ההשפעות של שחיקת קרקעות

שחיקת קרקעות היא בליה של אדמה עליונה הנגרמת על ידי מים, רוח או אדמה. חומרי הדברה וכימיקלים אחרים עלולים להילכד בקרקע, לנחלים ולנהרות מזהמים ככל שהאדמה מתפרקת. שחיקת קרקעות עלולה להוביל גם למפולות בוץ ושיטפונות, ולהשפיע לרעה על שלמותם המבנית של מבנים ודרכים. לאורך זמן, תהליכי חקלאות ופיתוחים חקלאיים פוגעניים עלולים לגרום להידרדרות חומרי הזנה - ירידה באיכות הקרקע. סוג זה של סחף מדלדל חומרים אורגניים באדמה, מה שהופך אותו פחות מתאים לשתילה ולקציר יבולים או לייצור צמחייה טבעי.

השחיקה ההדרגתית של האדמה יוצרת שקיעה, תהליך בו סלעים ומינרלים באדמה נפרדים מהקרקע ונשקפים במקומות אחרים, ולעתים קרובות שוכנים בנחלים ובנהרות. מזהמים באדמה, כמו דשנים וחומרי הדברה המשמשים להגנה על יבולים, מתיישבים גם בנחלים ובנהרות. מזהמי מים גורמים לאיכות מים ירודה - כולל איכות מי השתייה אם המזהמים אינם מוסרים לפני הצריכה.

שקיעה מובילה גם לגידול יתר של אצות, מכיוון שאור השמש יכול לעבור דרך המשקעים. רמות גבוהות של אצות מוציאות יותר מדי חמצן מהמים, וכתוצאה מכך מתים חיות מים אוכלוסיות דגים מופחתות, על פי הקרן העולמית לחיות הבר.

שחיקת קרקע מובילה למפולות בוץ, המשפיעות על יציבותם ושלמותם המבנית של מבנים ודרכים. משטחי בוץ לא משפיעים רק על מבנים הנתמכים על ידי האדמה, אלא גם על מבנים וכבישים הנמצאים בדרך של מגלשות. משטחי בוץ מתרחשים כאשר חול דק, חימר, סחף, חומר אורגני ואדמה נשפכים מצידי הגבעות והמדרונות כתוצאה מה כוח ואנרגיה של גשמים כבדים. נגר זה מתרחש במהירות, אז יש אין מספיק זמן לפני השטח לספוג מחדש את האדמה השוחקת או לכוד אותהעל פי חברת Envirothon, תוכנית הקרן הלאומית לשימור ותחרות החינוך הסביבתי הגדולה ביותר בצפון אמריקה.

כריתת יערות - פינוי עצים כדי ליצור מקום לערים ולחקלאות - שוחק אדמה. עצים עוזרים להחזיק את האדמה במקוםולכן כאשר הם נעקרים, רוחות וגשמים דוחפים את האדמה הרופפת והסלעים לנחלים ונהרות, וגורמים שוב לשקעים לא רצויים. שכבות המשקעים הכבדות למנוע מנחלים ונהרות לזרום בצורה חלקה, ובסופו של דבר להוביל לשיטפונות. עודף מים, במיוחד בעונות גשומות וכאשר השלג נמס, נלכד על ידי המשקעים ואין לאן לחזור למעט חזרה ליבשה.

השפלה של חומרים מזינים בקרקע היא לרוב תוצאה של חקלאות ונהלים חקלאיים שמתנהלים בצורה גרועה שמובילים לסחף קרקע. השקיה מוגזמת ושיטות עבודת אדמה מיושנות להפחית את כמות החומרים המזינים בקרקע ולהפוך אותה לפורייה פחות לצמחייה טבעית ולמטרות חקלאיות. על פי הסוכנות להגנת הסביבה, שיטות חקלאיות, כמו השארת חומר אורגני בכוונה באדמה והקפדה על כך לפחות 30 אחוז משאריות היבול בשנה הקודמת להישאר באדמה, להגביר את הפוריות והחיות של האדמה. במקרים מסוימים ניתן לשתול זרעים ישירות בשאריות היבול בשנה הקודמת ללא כל עיבוד נוסף.