סוגי אדמת המדבר

בהתחשב בכיסוי צמחים מוגבל לעיתים קרובות ובמשקעים דלים, בניית אדמה במדבריות יכולה להיות תהליך איטי מאוד. במרחבים גדולים יש רק פורניר דל של אדמה, בדרך כלל חיוור או לבנבן ממרבצי מלח או סידן, או לפעמים אדום חלוד מסלע סלע עשיר בברזל; שטחי אבן חשופה ודיונות חול פעילות עשויים לחסר אדמה לחלוטין. באופן לא מפתיע, מאפייני אקלים צחיחים עוזרים לקבוע את האלמנטים המגדירים את אדמות המדבר.

בגלל משקעים נמוכים, מים אינם שוטפים את אדמות המדבר של מלחים ומינרלים מסיסים אחרים באותה קלות כמו באזורי אקלים לחים יותר, מה שאומר שהם יכולים להצטבר באופן משמעותי. המשקעים הנמוכים האלה מגבילים בדרך כלל גם את כמות המים בקרקע - ומופחתים עוד יותר על ידי טמפרטורות גבוהות, שמגדילות את שיעורי המים אידוי ונשיפה (אובדן מים מצמחים) - וכמה עמוק הם חודרים, מה שעוזר לקבוע את העומק הכללי של המדבר אדמה.

הרוח, שיכולה להיות משמעותית במדבריות, משפרת גם את ההתפשטות - איבוד המים המשולב מ אידוי ונשיפה - ומשמש כסוכן מרכזי לסחף בהתחשב בכיסוי הקרקע הדליל בדרך כלל של מדבריות; האבק והחול העדין שהועלה על ידי רוחות, לאחר שהופקעו, משמשים תשומות לבניית קרקע במקום אחר.

אדמות הקרקע המדבריות "המהותיות" הן ארידיסולים, העומדים בבסיס קרוב לחמישית משטח היבשה של כדור הארץ. קרקעות אלו נוטות להיות בעלות אופק עליון (או שכבת אדמה) דלות בחומרים אורגניים וכוללות לרוב משקעים של מלח, קלציט וגבס. אפילו באזורי ארידיסול עיקריים - שתואמים את הקטעים הגדולים של מדבריות סובטרופיות וממוזגות - תמצאו דוגמאות נרחבות לאנטיזולים, שהם קרקעות צעירות מאוד בהתהוות, ומתפתחות, למשל, על מישורים סלעיים, מישורי חצץ או כתמי דיונות חול המושבות על ידי עשבים או אחרים צמחים.

הריכוזים הגבוהים של סידן פחמתי, סיליקה ותחמוצות ברזל שנמצאים לעתים קרובות בקרקעות מדבריות עשויים לבצר יחד לשכבות אטומות המכונות מחבתות קשות, אשר יכול לעכב את זרימת המים כלפי מטה ואת הצמיחה כלפי מטה של ​​שורשי הצמח. מדענים קוראים לתבניות קשות של סידן-פחמתי קלישאה, נפוצה בדרום מערב אמריקה הצחיחה וביבשות אחרות ברחבי העולם. סחף רוח או מים עלול לחשוף בסופו של דבר את הקלישאה הלובנית והגירית על פני השטח על ידי שחיקת אופקי קרקע שכאלה; זו דוגמה לא אדמה קטומה.

מאפיין נפוץ במדבריות רבים, קרום קרקע ביולוגי - המכונה גם קרום מיקרופיטי - הם קהילות מעורבות של ציאנובקטריה, מיקרופונגי, חזזית, אצות ירוקות, כבד כבד וטחבים. ציאנובקטריה משחילים מחצלות של אדמה שהתיישבו לאחר מכן על ידי אורגניזמים אחרים. קרום קרקע ביולוגי עשוי להתפתח לאורך אלפי שנים ולספק שירותי מערכת אקולוגית רבים, כולל אבטחת אדמה מפני סחף, ספוג מים והפיכת חנקן אטמוספרי לצורה הניתנת לשימוש צמחים. לא בולט למדי אלא אם כן אתה יודע לחפש את זה, קרום זה יכול להיפגע בקלות על ידי אנשים שעוברים או נוסעים מעליהם.

הטופוגרפיה של נופי המדבר, כמו בכל מקום, משפיעה על פריסת הקרקעות שלהם. מניפות סחף ובג'אדות - אוהדים שהתמזגו לסינרים מלאי הריסות - בדרך כלל רכסי הרים מדבריים. מהאצבעות העליונות ועד אצבעות רגליהן, שם הם עוברים לדירות של אגני מדבר, אדמתן נעה בין חולות חצובות ומעורפלות לחולות עדינים ועדי מרקם, סילס וחימר. אגני מדבר נמוכים הנמצאים בחסר יציאת ניקוז, מצטברים לעיתים קרובות מלח שנותר מאחור מהמים האדים, וקרקעות המלוחים כתוצאה מכך הופכות לקשות סביבה עבור צמחים רבים - אם כי מינים מסוימים, כגון עצי תמריסק, שיחי קשקשים ועשב המלח הנקרא כראוי, הסתגלו לסבול מלוח כזה תנאים.

המרכיב המגדיר את אדמת המדבר מנקודת מבט אקולוגית הוא המרקם שלה; כלומר, הגדלים היחסיים של החלקיקים המרכיבים אותו. זה בין היתר בגלל שהמרקם עוזר לקבוע את התנועה וההחזקה (או לא) של מים דרך האדמה. מים אינם מחלחלים עמוק יותר בחימר בעל מרקם עדין מאוד כמו בקרקעות חול גסות יותר, שמשמעותן באקלים במדבר היא שקרקעות החימר נוטות להתייבש בצורה יסודית יותר. יותר מים מוחזקים בשכבה העליונה ומתנדפים החוצה, ואילו המים העמוקים באדמה החולית מחזיקים זמן רב יותר. באופן כללי מאוד, אם כן, קרקעות חוליות במדבריות נוטות להיות חיוביות יותר לצמיחת צמחים מאשר אדמות הנשלטות בחימר במצב שונה מאשר באקלים לח יותר, שבו קרקעות החימר נוטות להיות פרודוקטיביות יותר בגלל מים וחומרים מזינים גדולים יותר הַחזָקָה.

קרקע עשויה למלא תפקיד בהיווצרות סוגים בולטים אחרים של שטח מדברי מלבד מחשופי קלישה וקרום ביולוגי. מדרכת מדבר - גרסה של מדבר החצץ המכונה רג אוֹ serir בסהרה גיבר באוסטרליה - מתאר משטח של אבנים ארוזות היטב, בעיקר צחיחות. בעוד שגיאומורפולוגים (מדענים החוקרים מקורם של צורות אדמה) יש תיאוריות מרובות כיצד נוצרים מדרכות מדבר, הסבר מוביל אחד מצביע על כך שאבק המופקד בין החצץ על ידי הרוח יוצר בהדרגה אופק אדמה בעל מרקם עדין המעלה למעשה את הסלעים כיחיד שִׁכבָה. המשטח של ריצוף המדבר הופך בדרך כלל לצבע שחור מבריק - "לכה מדברית" - שמקורו בבליה כימית.