מהן ההסתגלות הפיזית של דוב קואלה?

לִכתוֹב מִחָדָשׁ

•••טום ברקפילד / סטוקבייט / Getty Images

•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images

דוב הקואלה הוא יליד אוסטרליה, שגודלה בערך כמו ארצות הברית. אבל החיה הקטנה וחיה בעץ הזו מוכרת ואוהבת את העולם בשל תכונותיה הייחודיות והמפתות.

הסוג ושם המינים הראויים של הקואלה הוא Phascolarctos cinereus, שפירושו "דוב כרוך" בלטינית. הסיבה לכך היא שקואלות, כמו קנגורו ועוד מגוון יצורים אוסטרלים, הן בעלי חיים לידת תינוקות בוגרים מאוד ולכן עליהם לסחוב אותם בתוך שקית גופנית זמן מה לאחר שהותם נוֹלָד.

ההתאמות הפיזיות שעשתה הקואלה לאורך התפתחותה בתגובה לבתי הגידול הטבעיים שלה כוללות כפות ייחודיות, מעיל צמר צפוף וחילוף חומרים איטי במיוחד.

הקואלה שונה כל כך אפילו משאר בעלי החיים הכיסיים שהוקצתה למשפחה טקסונומית משלה. השקיק שלה, כמו זה של הרחם, נמצא על גבו, מה שמקל על טיפוס העצים. הם חיים באזורים מיוערים, אשר באוסטרליה מוגבלים לחלקים המזרחיים והדרומיים של יבשת האי.

ניתן לזהות את הקואלות בזכות הראש העגול, האוזניים הפרוותיות הגדולות והאף השחור הגדול. פרוותם בדרך כלל חומה אפרפרה עם פרווה לבנה מפוזרת על החזה, הידיים, האוזניים והגוש. מבוגרים יכולים לשקול בין 4 ל -14 ק"ג (בערך 10 עד 30 ק"ג).

כפות הקואלה מרופדות, מה שמאפשר אחיזה טובה יותר במהלך טיפוס העץ. טפריהם החדים הארוכים מסייעים גם הם למאמץ זה. הכף הקדמית, בעלת חמש ספרות ושני אגודלים מנוגדים, שונה מהכף האחורית, הכוללת ארבע ספרות ואגודל אחד. שני אגודלים לכפה מלפנים מאפשרים אחיזה בטוחה יותר בענפי העץ. ההבדל בין החלק הקדמי לאחורי נובע מכך שהספרה השנייה והשלישית של הכף האחורית התמזגו ליצירת "אצבע" אחת עם שתי טפרים.

מעיל פרווה עבה, צמרני ועמיד במים, מגן על קואלות גם בתנאים חמים וקרים וגם בלחות מגשם. צבע הפרווה משתנה עם אזורים שונים באוסטרליה. בדרום, שמקבל יותר שמש, פרוות דובי הקואלה נוטה להיות כהה ועבה יותר מכפי שהיא צפונה יותר. הפרווה על הגוש התפתחה כריפוד, מכיוון שהקואלה יושב ללא הרף על ענפי עץ קשים.

הקואלות חיות כמעט לחלוטין על עלי אקליפטוס, שהם רעילים לכל היונקים הידועים האחרים. זה יכול להיות בררני כשמדובר באיזה אקליפטוס. זהו אחד מעיבודי הקואלה המוזרים ביותר, אך זו באמת תוצאה פשוטה של ​​מה שגדל בבית הגידול של הקואלה. לפעמים הם גם יצרכו ניצנים, קליפות עץ או פרי.

מכיוון שדיאטה זו מספקת מעט אנרגיה, לקואלות יש קצב חילוף חומרים איטי מאוד, והן ישנות עד 22 שעות ביום.