מהו בית הגידול הטבעי של קיפוד?

המונח "קיפוד" הוא למעשה מונח כללי ל -17 מינים בודדים של קיפודים. שמם הנפוץ נובע מאיפה ואיפה הם מוצאים אוכל מכיוון שהם נמצאים לעתים קרובות בחיפוש אחר חרקים, תולעים ויצורים קטנים אחרים בשיחים ובגדרים. החלק "החזיר" של השם נובע מנחירותיהם הקטנות דמויי החזיר שהם מייצרים תוך כדי מזון.

בטבע, בית הגידול של הקיפודים נע על פני הסוואנות של אפריקה עד שטחי מרעה כמו גם ביערות, כרי דשא ואפילו גנים ברחבי אירופה ואסיה.

קיפודים הם בני משפחת Erinaceidae, הכוללים מינים רבים של קיפודים שהם ילידי הארץ לאירופה, אסיה ואפריקה יחד עם הגימנסייר (המכונה גם ירחונים) שמקורם בדרום מזרח אסיה. משפחה זו מוגדרת על ידי המראה החכם שלה, חוטם הארוך והדק והזנבות הקצרים.

הקיפודים גדולים משרפרפים אך עדיין זעירים למדי. בממוצע, הם שוקלים בין 15 ל -39 אונקיות ונמדדים באורך של 1-2 סנטימטרים בלבד. זה דומה לספל תה קטן.

המאפיין הקובע שלהם הוא מעיל קוצים קוצניים, דוקרניים וחדים המכסים את כל גבם. קוצים אלה מעניקים לחיות הזעירות הללו הגנה מפני חיות טרף. כאשר מאיימים עליהם, הם יתכרבלו לכדור הדוק וקוצני המגן על פניהם ובטנם מפני טורפים.

בממוצע, לקיפוד יש 6,000 קוצים זעירים על גופו. כשנולדים קיפודים, עמוד השדרה שלהם עדיין לא נוקשה. זמן קצר מאוד לאחר הלידה הקוצים יתקשו. כאשר עיניהם נפתחות שלושה שבועות לאחר הלידה, הקוצים יתקשו לחלוטין.

הדבר העיקרי שצריך סביבת קיפודים הוא שיחים, עשבים וכפי שהשם מרמז על גידור. הם דורשים סביבות קרקע מנוקזות היטב יחד עם אזורים לקינון.

הם עשו את דרכם ברחבי העולם כיוון שהם מוחזקים לעתים קרובות כחיות מחמד. בטבע, הם נמצאים בשדות עשב, יערות וכרי דשא של אפריקה, אירופה ואסיה. באפריקה, הקיפוד נע בסוואנות הבר, המדבריות ואדמות ברחבי מזרח, מערב ומרכז אפריקה. הם נמצאים גם ברחבי אירופה ואסיה בכרי דשא, גנים ויערות.

באקלים עונתי, הקיפודים ירדמו בתרדמה במהלך החודשים הקרים ביותר בשנה. כאשר הם חיים באקלים חם כמו מדבריות וסוואנות, הם לעיתים קרובות "רדומים" בתהליך הנקרא אסטיבציה על מנת לשרוד בתקופות של בצורת וחום עז.

קיפודים הם בעיקר יצירות קרקע שחיות בין שיחים, עצים קטנים ועשבים גבוהים. עם זאת, הם גם מסוגלים לשחות ולטפס על עצים, מה שמאפשר להם להסתובב ביערות הרבה יותר קל.

הקיפודים אוכלים בעיקר חרקים שוכני קרקע כמו חיפושיות וזחלים. הם אוכלים גם סוגים אחרים של חסרי חוליות כמו שבלולים ותולעים. מקורות מזון אחרים לקיפודים כוללים צפרדעים, פטריות, נחשים קטנים, לטאות ושבלולים. הם גם ישרפו ויאכלו כל אורגניזם שמתכלה שהם יכולים למצוא יחד עם עכבר קטן מדי פעם, ציפור קטנה וסוגים שונים של ביצים. הקיפודים הם בעיקר טורפים, אך מדי פעם הם יאכלו צמחים.

הקיפודים הם ליליים, מה שאומר שהם פעילים בעיקר בלילה. הם משתמשים בכיסוי החושך כמו גם ביתרון של טרף ישן / טורפים על מנת לצוד ולהימנע מטריפה של עצמם. מעמדם הלילי הוביל לכך שהם מסתמכים בעיקר על ריח ושמיעה לציד; הראייה שלהם גרועה למדי.

לפעמים נצפו קיפודים אוכלים צעירים משלהם. הדבר נכון במיוחד לגבי קיפודים זכרים, אך קיפודים נקבות נראו אוכלים את הצעירים שלהם במיוחד אם הקן שלהם מופרע.

הטורפים העיקריים של הקיפודים הם עופות דורסים גדולים כמו נצים וינשופים יחד עם גיריות, שועלים ונמרות. קוציהם יעילים למדי להגנה ורק טורפים מעטים, כמו הגירית, מסוגלים "לפרוש" קיפוד מכורבל.