האספן הרועד והאספון הגדול הם בני משפחת העצים הערבה. הם שייכים לסוג פופולוס, הכולל אספסנים, צפצפות ועץ כותנה. לעיתים נקראים עצי אספן צפצפות אספנות. שני המינים של עצי האספן נהנים ממגוון גיאוגרפי רחב, ובמיוחד מהאבן הרועדת, שמבחינת צמיחה מחוף לחוף ברחבי צפון אמריקה. האספן הרועד הוא העץ עם התפוצה הגדולה ביותר ביבשת וקרוב משפחה של האספן האירופי, הגדל ברחבי אירופה, אסיה וחלקים מאפריקה. לזלפים עלים עגולים גדולים, צומחים ישרים וגבוהים, ויוצרים מעמדים גדולים בחלקים רבים מהאזורים בהם הם גדלים.
גיאוגרפיה של עץ האספן
•••קומסטוק / Stockbyte / Getty Images
צמחים רועדים צומחים ברחבי קנדה ואלסקה, כאשר העץ נעדר רק בחלקים הצפוניים הקיצוניים של שניהם. ב -48 המדינות התחתונות צומח אספן רועד ברחבי מדינות הר הרוקי, אזור האגמים הגדולים וניו אינגלנד. לתפזורת האגוזית תפוצה קטנה בהרבה, והיא צומחת ממינסוטה מזרחה לניו אינגלנד ודרום חלקי קנדה. מגוון זה של עץ האספן צומח דרומה לחלקים של מערב וירג'יניה ופנסילבניה.
עלה האספסים הבלתי רגיל
•••Jyri Seiger / iStock / Getty Images
לעלים של עצי אספן יש גבעולים ארוכים וצורה מעוגלת שביחד עם גודלם גורמת להם לנוע אפילו ברוח קלה מאוד. עלי אספן רועדים כמעט עגולים ורחבים כמו 3 אינץ '. אלה של אספן גדול הם ארוכים יותר על 3 1/2 אינץ 'אבל לא כל כך רחב, עם רוב בין 2 ל 2 1/2 אינץ' רוחב. לשני הסוגים יש קצוות ועליהם שיניים מעוגלות, כששיני האספן הבגד מרוחקות זו מזו על האספן הרועד. העלים הופכים לזהב צהבהב בסתיו, ויוצרים נוף מדהים בו צומחים דוכנים גדולים של העצים.
קליפת אספן
בעוד הקליפה על הדגימות הגדולות ביותר של אספן רועד, תהפוך מחוספסת ותלושה, עם גוון אפור, רובם מפתחים קליפה ירוקה-לבנבן. הקליפה דקה ומכילה טלאים גבשושיות שחורות מרובות. קליפת האספן של השיניים החלקה ואפור-לבן על העצים הלא בשלים, חוצה להקות שחורות. הקליפה הופכת לגוון אפור כהה יותר בחלקו התחתון של תא המטען, עם תלמים עמוקים, על תיבת השיניים הישנה יותר.
תבנית הסתעפות צפצפה של אספן
עץ האספסים הרועד הוא זן חלוצי שיכול במהירות ליישב אזורים שפונו לאחרונה. העצים מפתחים פראיירים של שורשים שיוצאים מהאדמה סביב בסיס הגזע. פראיירים אלה יכולים לצמוח לעצים חדשים, ויוצרים עמדה של גבעולים שצומחים מקרוב. כתוצאה מכך, תבנית הסתעפות צפצפת הצפצפה יוצרת עצים צרים וגבוהים עם כתרים בצורת פירמידה שיכולים לצמוח בסמיכות בתוך מושבה של אספסנים.
עובדות צפצפה באספן: גינון
עצי אספן הזמינים במשתלות כקישוטים לגינון מגיעים בדרך כלל מהסביבה הטבעית שלהם, אך מעט ממערכת שורשי האספן אינה שלמה. האספן בדרך כלל לא יחיה זמן רב, רק כ- 25 שנה, כאשר הוא נטוע למטרות גינון. לעץ יש שתי דרישות עיקריות, על פי מחלקת משאבי הטבע באוהיו. האחת היא להיות באדמה סחוטה היטב, כך שהאדמה סביב העץ אינה לחה כל הזמן. השני הוא להיות באקלים קריר בו טמפרטורות הקיץ אינן קשות מדי.
חשיבות לחיות הבר
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
עובדה מעניינת אחת של צפצפה באספן היא חשיבותם לבונים. שני סוגי האגוזים הם מזון עיקרי של בונים בכל תחומם. היונקים יאכלו את הקליפה, העלים ואת זרדי העצים הללו, וישתמשו בענפים לבניית סכרים. יונקים אחרים התלויים בעץ האספן למאכל כוללים צבאים, איילים ואיילים, אשר גולשים בעלים ובזרדים. ארנבות וחרקים יאכלו את הקליפה, וציפורים כמו הגריפה המפונפנות יצרכו את הזרעים ואת ניצני הפרחים. השק החטט הצהוב והנקר השעיר חוללים לעתים קרובות חלקים של העץ כדי ליצור חלל קינון.
