בית הגידול הטבעי של יען

היען הגבוה והכבד ביותר על פני כדור הארץ, היען אינו יכול לעוף ותלוי בהתאמותיו הרבות כדי לשרוד. אתר היען נמצא רק באפריקה, והוא יכול לשקול עד 287 ק"ג, קובע אתר גן החיות של סן דייגו, וגובהו עד 8 או 9 מטר. היען מקזז את אופיו חסר המעוף בראייה חדה ויכולת לרוץ במהירות של 43 מייל לשעה כדי לברוח מהסכנה שמציבה את עצמה בסביבתה.

•••אנופ שאה / פוטודיסק / Getty Images

ארבע תת-המינים הנפרדות של יען קיימות באפריקה מדרום למדבר סהרה. היען הצפון אפריקני שוכן דרך קטע של צפון אפריקה מהחוף המערבי לחלקים במזרח. תת-היען הסומלי והמסאי מאכלסים את מזרח אפריקה, כאשר היען הסומלי חי צפונה יותר מהמסאים, באזור קרן אפריקה. היען הדרום אפריקני חי בפינה הדרום-מערבית של היבשת.

•••אנופ שאה / פוטודיסק / Getty Images

היערות העשבים, הסוואנות והמישורים הצחיחים למחצה של אפריקה הם התרחישים התומכים ביען. חוסר יכולתו של בעל החיים לטוס לא יאפשר לו לשרוד במערכת אקולוגית טרופית מיוערת בכבדות, שכן לא יש את החדר לרוץ בחופשיות כאשר הסכנה מאיימת ולא יוכלו להבחין בבעיה מרחוק בכאלה כיסוי. רגליו החזקות של היען מאפשרות לו לעלות על טורפים רבים, אותם הוא יכול להבחין בבית הגידול הפתוח.

•••אנופ שאה / פוטודיסק / Getty Images

היען הוא נווד ועליו לעקוב אחר מקורות המזון שלו, וללכת לכל מקום בו הוא יכול למצוא פירות יער, עשבים, זרעים וחרקים המספיקים להתקיים עליהם. יענים זקוקים גם למקור מי שתייה אמין, למרות שהם מקבלים מעט לחות מהצמחים שהם צורכים. לכן יענים יאכלסו רבים מאותם בתי גידול כמו רעבים כמו פילים ואנטילופות, כאשר מינים אלה תלויים לרוב בחושיו החריפים של היען כדי להזהיר אותם מכל סכנה.

•••ג'ון פוקס / סטוקבייט / Getty Images

ליענים יש ריסים עבים המונעים מנשוף חול ולכלוך לפגוע בעיניהם כשהם סובלים סופות חול ותנאים סוערים במצבם היבש. לציפור כנפיים קצרות, אך אלה רק כדי לתת לה איזון תוך כדי ריצה ולתצוגות חיזור. ליען שתי אצבעות בלבד, מה שהופך אותו למהיר יותר וליען יש צוואר ארוך, המסייע לו לסרוק את האזור שמסביב לאריות, נמרים וטורפים פוטנציאליים אחרים. יענים חיים בקבוצות, כאשר הציפורים יודעות שיש בטיחות במספרים, עם עיניים רבות יותר לצפייה בצרות.

•••אנופ שאה / פוטודיסק / Getty Images

הסיפורים שיען קובר אותה בראש בחול כשמגיעה הסכנה הם די שקריים. יען, אם הוא לא יכול לברוח מצרות, יכול להרוג בבעיטה אחת מרגלו. עם זאת, המיתוס כנראה צץ מתצפית על יענים שידעו שהם לא יכולים לרוץ מספיק מהר כדי להימלט מאיום מסוים ונשכב נמוך כדי למנוע גילוי. בתקופות כאלה קשה להבחין בראשו ובצווארו של הציפור כנגד האדמה החולית, מה שמוביל אנשים לחשוב שהציפור מניחה את ראשה באדמה ומקווה לטוב.