היכולת להבחין בין ארס לנחשים שאינם ארסיים היא מיומנות חשובה ומצילת חיים שיש באזורים בהם קיימים שני סוגי הנחשים. נחש הנחושת (Agkistrodon contortrix) הוא נחש ארסי שנמצא בצפון אמריקה וסיכון להתבלבל עם נחש החלב הלא-דומה למדי (משולש Lampropeltis). אתה יכול להשתמש ברמזים חזותיים והתנהגותיים כדי להבדיל ביניהם.
הסתכל על תבנית הסקאלה. נחשי נחושת יש 10 עד 18 רצועות צולבות (פסים) בצבע חיוור עד ורדרד-שזוף. רוחבי הרוחב הם בערך שני קשקשים בעמוד השדרה אך יכולים להיות רחבים כמו שש עד 10 קשקשים לאורך הצדדים.
שימו לב לגודל. משוער ממרחק בטוח, שכן התקרבות לנחש שטרם זיהית עלולה להיות מסוכנת. ראש נחושת הוא בדרך כלל 20 עד 37 ס"מ, אבל יכול לגדול עד שלושה מטרים. לראש נחושת יש גופים חסונים עם ראש רחב.
שימו לב למיקום. ראשי נחושת נמצאים לרוב בדרום ובדרום מערב בארצות הברית, אך ידועים כי הם קיימים במערב התיכון ולאורך חוף האטלנטי. נחשי חלב הם בעלי טווח רחב יותר מראשי נחושת והם ניתן למצוא כמעט בכל מקום ממזרח להרי הרוקי.
שימו לב לבית הגידול. ראש נחושת מעדיף יערות נשירים ויערות מעורבים. נחשי חלב יכולים לשגשג במגוון בתי גידול ולהעדיף בתי גידול מחטניים ונשירים כמו גם יערות עץ טרופי, ערבה ושדות חקלאיים.
שימו לב להתנהגות. ראשי נחושת הם נחשים חברתיים ונמצאים לעיתים קרובות אחד ליד השני כאשר הם שואפים, מחזרים, מזדווגים או מכוונים. הזכרים הם אגרסיביים בעונת הרבייה ולעיתים ניתן לראות אותם מתאבקים זה עם זה לקרקע. כמה ראשי נחושת נצפו בבריכות ובנחלים ובענפי עצים תלויים נמוכים.
נחשי חלב הם מינים ליליים שלעתים קרובות נצפים חוצים כבישים כפריים בשעות הלילה, נעים במהלך היום רק כדי לחפש מפלט מהחום. הם נראים בדרך כלל מתחת לערימות מכחול או בולי עץ נרקבים. נחשי חלב הם נחשים בודדים שיוצרים קבוצות רק במהלך תרדמת החורף.
