נחשים שנמצאו בצפון אילינוי

באילינוי 39 גבולות נחשים בגבולותיה, אך הרוב גרים באזור הדרומי החם של המדינה. נחשים בצפון אילינוי בדרך כלל מתמודדים עם טמפרטורות קרות יותר מאשר עמיתיהם בדרום אילינוי. חלק מהנחשים המערב-מערביים הללו מאוימים בגלל צמיחה עירונית (באזור שיקגו ורוקפורד, למשל) ואובדן או שינוי כללי של בתי גידול.

נחשי מים מבלים את רוב זמנם באגמי מים מתוקים, ביצות, ביצות ונהרות או בסמוך להם, כאשר בדרך כלל הם טועים בגלל סימונים דומים במקצת. הכותנה הארסית ואוהבת המים המקבילה (שמאכלסת רק את מרכז ודרום אילינוי) ובמקרה של נחש המים היהלומי של אילינוי - עבור קשקשים. נחשי מים, לעומת זאת, חסרים ארס (שלא לדבר על רעשנים). כמה זנים של נחש מים מאכלסים את צפון אילינוי: נחש המים הצפוני המפוזר ונחשי המים הפשוטים והבטן המוגבלים יותר בעמק המיסיסיפי. (נחשי מים ירוקים בעלי פס רחב ומיסיסיפי קוראים בינתיים לדרום אילינוי.)

נחשי מים הם לא הנחשים הימיים או הסמי-ווקים היחידים שמקורם בצפון אילינוי, אגב: למשל, שני סוגים של נחש סרטנים - נחש המלכה ונחש הסרטנים של גרהם - מאכלסים חלק ממסלולי המים של האזור, בעוד שנחשי בירית זורמים בקלות סביב שטחי ביצות ו זרמים.

על פי מחלקת משאבי הטבע באילינוי, אילינוי מארחת ארבעה מיני נחשים ארסיים: כותנה, נחושת, רעש עצים ומאסאסוגה המזרחית. מתוכם, רק שני הנחשנים - רעשן העץ והמאסאסוגה - עשויים להתגורר בצפון אילינוי, אף שהם נדירים ביותר בחלק זה של המדינה. המסאסוגה, השוכן לאורך נהרות ובביצות וביצות, מופיע בסכנת הכחדה באילינוי; רעש העץ מאוים. כל הנחש הארסי של אילינוי הוא צפעני בור; הם קיבלו את השם הזה בגלל "הבור" הפיזי בין עיני הנחשים לנחיריים, המשמש כאיבר חושי. נחשים ארסיים הורגים את טרפם בכך שהם נושכים אותם עם ניביהם, המכילים ארס משתק.

מלבד שני הנחשנים, כמה נחשים אחרים בצפון אילינוי נופלים על רשימת המינים המאוימים והסכנת הכחדה של המדינה. מסווגים כמאוימים כוללים את הנחש של קירטלנד - שנמצא סביב אזור שיקגו רבתי בערבות רטובות ובקצוות נחל ועשב, ועומד מול אובדן בית גידול משמעותי - ונחש ההוגנוס המערבי, שנמצא בעיקר בצפון מערב אילינוי ואיים מאובדן בית הגידול המועדף עליו של חול ערבות. (נחש ההוגנוס המזרחי משוטט בטווח גדול בהרבה בצפון אילינוי.)

למיני נחשים מסוימים יש סובלנות קרה גבוהה יותר מאשר לנחשים אחרים. משמעות הדבר היא שהם מסוגלים לעמוד בטמפרטורות קרות יותר; לפיכך, נחשים אלה אינם חייבים לישון שינה כל עוד מינים אחרים של נחשים. שני נחשי הבירית של אילינוי - נחש הבירית המישורי ונחש הבירית המצוי - שייכים לקטגוריה זו: מינים אלה לעיתים קרובות מפרקים את תרדמת החורף על ידי מתחממים בחוץ במזג אוויר חם ושטוף שמש, ונוטים לצוץ מוקדם בשנות ה -20 אביב..