מאפייני האקלים ההררי והמערכות האקולוגיות משתנים בהתאם לגובה הספציפי, צורות היבשה, הביומים, גופי המים המקיפים את ההר והקרבה לקו המשווה. עם זאת, אזורים הרריים חולקים מגוון מאפיינים למרות הבדלי האקלים, מזג האוויר וחיי הילידים הספציפיים. תכונות אלה כוללות שונות מהירה במזג האוויר ובאורגניזמים, במגוון הביולוגי ובתכונה של שבריריות.
מאפיינים פיזיים של אקלים הרים והרים
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
כל המערכות האקולוגיות של ההרים חולקות רכוש בגובה רב, ועולות במהירות מהשטח שמסביב. באופן כללי, אזורים הרריים מוגדרים ככל שיפוע מחוספס העולה על 5,000 מטר. ההרים נבדלים ממישורים לפי ציונם. אמנם מישורים נמצאים גם בגובה 5,000 מטר ומעלה מעל פני הים, אך הם אינם חולקים את השיפוע התלול של צורת קרקע הררית.
הרים מכסים כחמישית משטח העולם. כמה מרכסי ההרים המפורסמים ביותר בעולם כוללים:
- הרי האנדים
- ההימלאיה
- הרי הרוקי
- אפלצ'יה
- טווח אשדות
- הפירנאים
בנוסף, 80 אחוז מהמים המתוקים בעולם מקורם בהרים. השלג והקרח המצטברים בראש רכסי ההרים יתמוססו ויזרמו לנהרות ואגמים בבסיס רכסי ההרים הללו. רכסי הרים משפיעים גם על סופות ויצירת גשמים במים מתוקים, מה שיוצר גם מים מתוקים.
מזג אוויר ומאפייני אקלים הררי
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
בעוד שמזג האוויר הספציפי שחווה באזור הררי מסוים עשוי להשתנות בהתאם למיקום ולגובה, כמה מאפיינים של אקלים הררי חולקים בין אזורים. ראשית כל, האקלים באזור ההר נתון לשינויים קיצוניים בטמפרטורה ובמזג האוויר מרגע לרגע. סופת רעמים יכולה להתגלגל משמים בהירים תוך דקות ספורות, או טמפרטורות חמות יכולות לצלול מתחת לקפוא במשך פרק זמן קצר מאוד.
אותן וריאציות מסיביות באקלים באזור ההרים מתרחשות מרמת גובה אחת לשנייה. רכסי הרים נתונים לעתים למשקעים רבים יותר מאשר מערכות אקולוגיות אחרות.
חיים ומגוון ביולוגי
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
רכסי הרים הם ביתם של כמה מהאזורים הגדולים ביותר במגוון הביולוגי על פני כדור הארץ. לפי הערכות, רכס הרי סיירה נבאדה מאכלס בין 10,000 ל -15,000 מינים נפרדים של צמחים ובעלי חיים. חלק ממגוון ביולוגי זה הוא תוצאה של שינויים מהירים באקלים על בסיס גובה, מה שמביא למגורים עבור סוגים רבים של אורגניזמים.
בשל האופי השברירי של מערכות אקולוגיות הרריות, מספר רב של צמחים ובעלי חיים מקומיים נחשבים בסיכון או בסכנת הכחדה על ידי ארגונים ברחבי העולם. רכסי הרים מספקים בתים גם לעשרה אחוזים מאוכלוסיית האדם האנושית.
רְגִישׁוּת
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
מערכות אקולוגיות בהרים ואקלים באזור ההרים הם מהרגישים ביותר בעולם. הם נתונים לשינויים קיצוניים במזג האוויר, שיכולים למנוע התאוששות של ביומסה אבודה. הם חשופים למגוון רחב של אסונות טבע שאינם מסוכנים כמעט בשפלה. אלו כוללים:
- מפולות שלגים
- שְׁחִיקָה
- לבה זורמת
- רעידות אדמה
מכיוון שחלק מחגורות המגורים באזורים הרריים הם קטנים מאוד ונהרסים בקלות, ניתן לצמצם בקלות את המינים השוכנים שם. האופי השברירי של מערכות אקולוגיות הרריות הוא גורם לדאגה רבה, בשל התפקיד הקריטי שהם ממלאים במעגל החיים הן בהרים והן בארצות שמתחת.
