השפעות זיהום על ציפורים

זיהום נמצא סביבנו. באוויר אנו נושמים, במים שאנו שותים ובאוכל שאנו אוכלים. אבל בני אדם אינם היחידים שנלחמים בבעיות של איכות אוויר ירודה ומזון ומים שרוכים כימית. גם בעלי החיים של הפלנטה שלנו נמצאים במשבר, במיוחד הציפורים.

•••חזון דיגיטלי / פוטודיסק / Getty Images

יש אנשים שרוצים רק שקט ושלווה, וכנראה שגם הציפורים. אוניברסיטת קולורדו בבולדר ערכה מחקר בן שלוש שנים שמוכיח כי זיהום רעש משפיע על ציפורים והרגליהן. הבעיה הגדולה ביותר שעומדים בפני ציפורים כשיש יותר מדי רעש היא היכולת שלהם לתקשר. ציפורים שמתרחשות בתדרים נמוכים יותר טובעות על ידי זיהום רעש בקלות, ומשפיעות על יכולתן למשוך בן זוג ולהתרועע עם הציפורים האחרות בקהילה שלהן. אבל חוחיות וציפורים אחרות שמתרחשות בתדירות גבוהה יותר נראות לא מושפעות מההמולה של זיהום הרעש - ככל הנראה מתעלמות מהמצאה ההמונית של עמיתיהן, חבריהם המכונפים.

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

ציפורים שנחשבות "עופות מים" מושפעות מאוד ממה שמכונה זיהום נפט. על פי נשיונל ג'יאוגרפיק, כ -500,000 עופות מים נהרגים מדי שנה בגלל דליפות נפט. כאשר ציפורים מתרחשות במפתיע בשפך נפט באזור המים הביתי שלהן, השמן מצפה את נוצותיהם וגורם להן להיצמד זו לזו. בדרך כלל נוצות מספקות הגנה עמידה למים לציפורים, אך כאשר הנוצות מכוסות בשמן הן מאבדות מאיכות זו. זה גורם לחלק מעורם להיחשף ולסיכון לאלמנטים. ציפורים המנסות לנקות את נוצותיהן יבלעו לעיתים קרובות את השמן ויחלו או אפילו ימותו מהרעלה.

יש דבר כזה יותר מדי אור, לפחות, בעולם הציפורים. אורות עיר בהירים נראים יפים בלילה כשמסתכלים עליהם מרחוק, אבל זה לא נחמה לציפור שלא מצליחה למצוא את הדרך הביתה. ציפורים משתמשות בכוכבים הבהירים בשמיים כדי לקבוע את המסלול ליום המחרת, וכאשר אורות העיר מפריעים לנוף שלהם, ציפורים יכולות להיות מבולבלות ומבולבלות. יום הציפורים הנודדות העולמי מסביר כי זיהום האור יכול להשפיע על דפוסי המעוף של הציפורים, ובכך אי אפשר לעקוב אחר נתיבי הנדידה הרגילים שלהם. ציפורי עיר מתקשות גם לישון עם כל האורות הבוהקים, וכמה ציפורים הפכו פעילות באופן לא אופייני בלילה. למרבה הצער, זיהום האור גורם גם לכמה ציפורים להיכנע להתנגשויות קטלניות עם בניינים וחפצים אחרים בשמיים שעלולים להיות קשה לראות כאשר הם "מסונוורים מהאור".

•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images

תחשוב פעמיים לפני שאתה שולח את בלון ההליום הזה לשמיים. רוחות כבדות מובילות בדרך כלל בלונים לאוקיאנוס, ורב ציפור נמצאה עם חוט בלון תלוי על מקורו או עטוף סביב צווארו. אבל בלונים הם רק ההתחלה. אוניברסיטת מישיגן מדווחת כי פסולת עירונית, חקלאית ותעשייתית מהווה את רוב זיהום המים ברחבי העולם. חומרי הדברה ומתכות כבדות שנזלפות לנהרות, אגמים ונחלים עלולים לגרום למחלות ולמוות אצל ציפורים, המאיימים על מינים בודדים. מזהמי מים יכולים גם להפחית את כמות החמצן במים שבסופו של דבר הורגת את הדגים. ציפורים הנשענות על דגים כמקור מזון לרוב יצטרכו לעבור לאזורים אחרים כדי להאכיל אותם, מה שגורם להפרעה לאיזון הטבעי.

•••ג'ון פוקס / סטוקבייט / Getty Images

איכות אוויר ירודה עקב ערפיח וגזים רעילים עלולה להשפיע בצורה הרסנית על אוכלוסיית הציפורים באזורים צפופים. באופן לא מפתיע, מזהמים אלה אפילו נסחפו לאזורי הקוטב, מה שמסכן את חייהם של ציפורים ארקטיות. על פי חברת PowerWorks Incorporated, לציפורים יש שיעורי נשימה גבוהים מאוד, מה שהופך אותן לרגישות עוד יותר למזהמים באוויר ולזיהומים באוויר.