בעלי חיים וצמחים ביערות הגשם במרכז אמריקה

ביערות הגשם משתרעים על פחות מ -2% מכדור הארץ, יותר מ -50% מכל הצמחים ובעלי החיים על פני כדור הארץ. יערות הגשם במרכז אמריקה הם סביבות חמות ורטובות עם צמחייה עבותה וצפופה. צמחים ועצים ארוזים בצפיפות אלה מייצרים חלק גדול מהחמצן של כדור הארץ. צמחים רבים שהתגלו בג'ונגל במרכז אמריקה משמשים גם לפיתוח תרופות חדשות למאבק במחלות ומחלות. סוגי בעלי החיים המגוונים ביער הגשם הצפוף באמריקה הלטינית נעים מחרקים ותולעים ועד עופות גדולים ויונקים.

יערות הגשם במרכז אמריקה ממוקמים באזורים הטרופיים של כדור הארץ, מה שאומר שהם מקבלים הרבה אור שמש בכל ימות השנה. האנרגיה מהשמש נשארת מאוחסנת בחיי הצומח העבים והצפופים של יער הגשם. מינים רבים של בעלי חיים אוכלים את הצמחים, השומרים את האנרגיה הזו מהשמש ומשגשגים. זה עשוי להסביר מדוע ישנם כל כך הרבה בעלי חיים שונים החיים ביערות הגשם. מספר רב של תרופות, קוטלי חרקים ותרכובות כימיות אחרות נגזרות מבעלי חיים וצמחים ביערות הגשם. תבלינים כמו וניל, ציפורן וג'ינג'ר צומחים גם ביערות הגשם.

חרקים וחרקים משגשגים באקלים החם והרטוב של יער הגשם הטרופי. הסקיסטוזומה משמשת דוגמה אחת לטרמטודה חסרי חוליות או טפילית, ההופכת את ביתה לגופם של כמה מיני ציפורים ושבלולים. חרק אחד מוצץ דם, החרק המתנשק, נוגס בשפתיים או בבשר רגיש אחר חשוף של בני אדם ישנים. מינים רבים של עכבישים, יתושים. ביתם של יותר אורגניזמים מכל שאר הביומיות על פני כדור הארץ, אלפי מינים הגיעו ליערות הגשם והסתגלו לאורך זמן.

ישנם מינים רבים של יונקים וציפורים שנמצאים ביערות הגשם של מרכז אמריקה. קופי סנאי נפוצים מאוד ביערות הגשם של מרכז אמריקה ומבלים את מרבית חייהם בחופת העץ העליונה. יגואר, זן בסכנת הכחדה, הם חתולים גדולים החיים ביערות הגשם. יגוארים, יחד עם בעלי חיים וצמחים רבים אחרים שנמצאים ביערות הגשם, מאוימים על ידי פרישת האדם, מצמצם את בית הגידול והציד. ציפורי יערות גשם רבות כמו הנשר הארפי, טוקאנים, קוקטוסים וכמה מיני תוכים מאוימים גם על ידי אובדן בית גידול בציד יתר.

מספרם העצום של מיני בעלי חיים השונים ביערות הגשם במרכז אמריקה נותר לא ידוע. ישנם כ- 116 מינים שונים של צפרדעים עם חץ רעל, המשמשים את הילידים לציפוי קצות חץ הרעל שלהם לציד. איגואנות, אחת הנפוצות מכל חיות הלטאות, משגשגת גם ביערות הגשם של מרכז אמריקה. רוב הזוחלים והלטאות שנמצאים כאן צורכים את הסוגים הרבים של פירות וירקות טריים שנמצאים ביערות הגשם. מינים שונים של נחש, כולל מכווצי בואה ותתי-מינים שונים של אנקונדה, יוצרים את ביתם גם ביערות הגשם של מרכז אמריקה.