רעילות עץ מימוזה

עץ המימוזה היפהפה, הידוע גם בשם עץ המשי, גדל בקלות באקלים חם. יכולת ההסתגלות שלו מאפשרת לו להתפשט למגוון בתי גידול, ורבייה פורה שלו מאפשרת לו להתפשט במהירות. ברגע שהפריחה דוהה, תרמילי הזרעים שנוצרו מכילים חומרים שעלולים להיות רעילים לבעלי חיים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

הזרעים ותרמילי הזרעים של עץ המימוזה רעילים לבעלי חיים שאוכלים את התרמילים. האלקלואידים בתוך הזרעים והתרמילים עלולים לגרום לתסמינים כמו פרכוסים וקשיי נשימה.

עץ המימוזה (Albizia julibrissin) עובד לראשונה כקישוט נוי לאחר כניסתו לצפון אמריקה מאסיה בשנת 1745. פרחיו הוורודים והנוצרים העדינים, העלים בצורת הקדמית והצללית החיננית בצורת מטריה הופכים אותו לדגימה אטרקטיבית בגינה. העץ הסתגל בקלות לאקלים המתון של המושבות הדרומיות ונמלט מגבולות העיבוד. כמין התאזרח, הוא התפשט ברחבי הדרום והמערב. כיום עץ המימוזה נחשב למטרד בשל אופיו הפולשני. זה גם מהווה סכנה לבעלי חיים בגלל תרמילי הזרעים הרעילים שלהם.

עץ המימוזה הוא זן חלוצי ומתבסס באזורים מופרעים, כמו מגרשים פנויים ושדות נטושים ויכול להסתגל למגוון קרקעות. העץ מצליח גם בשטחים פתוחים וגם בשולי היער, וגם בצדי הדרך. הוא מסווג כקטנית ומייצר תרמילי זרעים להפצה. יכולתו לייצר כמות גדולה של תרמילי זרעים קשוחים ועוריים לא רק יוצרת בלגן בגינה אלא גם מאפשרת לעץ להתפשט במהירות למגוון סביבות. עצים הגדלים ליד נהרות ונחלים מנצלים את התחבורה החינמית להפצת זרעיהם במים.

מכיוון שעצי מימוזה יכולים לצוץ במהירות ולהתפשט בקלות, הם מינים שכיחים במרעה ובמרחב בו רועים בעלי החיים. למרות שהם מספקים צל ועלים מסבירי פנים לגלישה, הזרעים הרעילים עלולים לגרום לבעיות בריאות כאשר בעלי חיים רועים כמו בקר, כבשים ועזים אוכלים אותם. ייצור הזרעים הפורה של עץ המימוזה יוצר רוח גבית לבעלי חיים רעבים. ניתן למדוד רעילות במסת הזרעים הנצרכים ביחס למסת הגוף. תסמינים מופיעים כאשר בעלי חיים צורכים 1 עד 1.5 אחוז ממשקל גופם בזרעים. למרבה הצער, הרעילות הקשורה לצריכת כמויות מוגזמות של תרמילי הזרעים עלולה להיות קטלנית.

זרעי עצי מימוזה מכילים כימיקלים הנקראים אלקלואידים. האלקלואידים הקיימים בזרעים אלה נוגדים את פעולות ויטמין B6 בגוף. ויטמין B6 חיוני לייצור נוירוטרנסמיטורים, השולחים אותות בין תאי העצב. צריכת תרמילי זרעי מימוזה עלולה לגרום לרעידות שרירים, עוויתות שרירים ועוויתות עקב ההשפעה האנטגוניסטית שיש לאלקלואידים על ויטמין B6. בעלי חיים מושפעים עשויים להיתקל בבעיות תנועה ולהציג תנועות חריגות בעת פנייה או גיבוי. כמו כן נצפו תגובות מוגזמות לגירויים, ריר וקשיי נשימה. הסימפטומים מתבטאים בדרך כלל 12 עד 24 שעות לאחר אכילת הזרעים. בעלי חיים המורעלים מזרעי מימוזה מטופלים בזריקות של ויטמין B6. עם זאת, בעלי חיים שדפדפו בכמות גדולה של תרמילי זרעים עלולים לחוות הישנות של תסמינים.