זיהוי נחש נחושת בווירג'יניה

בווירג'יניה חיים שלושה מיני נחשים ארסיים, כולל ראש הנחושת. ראש נחושת הוא בין הנחשים הארסיים המאוכלסים ביותר במדינת חבר העמים והנחש הארסי היחיד בצפון וירג'יניה. כשהם צעירים, ראשי הנחושת כוללים זנבות בצבע צהוב וגופים אפורים. עם זאת, כאשר ראשי נחושת מתבגרים לבגרות, גופם וזנבותם מתכהים.

כשמו כן הוא, לראש הנחושת קשקשים בצבע חום בהיר או בצבע נחושת עם כתמים חומים כהים המפוזרים באופן ספורדי על גופו. נחשים אלה גדלים בין 2 ל -3 מטר בממוצע, אך חלק מהדגימות הגיעו לאורך של 4 מטר. ראשי נחושת הם בעלי צורת שעון חול; צדי ראשי הנחושת רחבים, ואילו אזור הגב של הנחשים הללו צר. נחשים אלה הם ארסיים ויש להם ניבים בתוך הפה שלהם להזרקת הארס שלהם. כמו נחשים ארסיים אחרים, ראש הנחושת כולל שורה אחת של קשקשים אחרי הלוח האנאלי שלו; אחרי הצלחות האנאליות שלהם, לנחשים לא רעילים יש שורות כפולות של קשקשים.

ראשי נחושת חיים בסביבות כפריות ועירוניות. נחשים ארסיים אלה מסוגלים לחיות בהרי האפלצ'ים והרי רידג '; רכסי הרים אלה בגובה של 3,000 עד 5,000 רגל בווירג'יניה. ראש נחושת שוכן בסביבות כפריות כגון ביצות, יערות ואדמות; תצפיות נחושת מתרחשות גם בקצה היערות. כאשר ראשי נחושת נמצאים באזורי עשב, לרוב באדמות ריכוז סלעים גבוה; ראשי הנחושת משתמשים בסלעים כדי לחפש מחסה. אסמים ישנים, קירות אבן ומבנים נטושים הם כמה מסגרות עירוניות בהן מתגוררים ראשי נחושת.

ראשי נחושת ידועים גם בשם צפעוני בור. צפעני בור הם נחשים שיש בור רגיש לחום בין העיניים והאף; לנחשים האלה יש שני בורות, אחד מכל צד של ראשו. במהלך הערב, צפעני הבור משתמשים בבורות אלה כדי לחוש את חום העכברים והחולדות, שהם טרף הדמים החמים של הנחשים. לצפעני הבור יש גם ראשים בצורת משולש. כל צפעני הבור במדינות דרום-מזרח, כולל וירג'יניה, הם ארסיים. עקיצת הנחש הנפוצה ביותר מצפעני הבור מגיעה מנחושת הנחושת, על פי אוניברסיטת ג'ורג'יה.

שני תת-מינים של ראשי נחושת חיים בווירג'יניה, ראש הנחושת הצפוני (Agkistrodon contortrix mokasen) וראש הנחושת הדרומי (Agkistrodon contortrix contortrix). שני תת-המינים נפוצים ברחבי וירג'יניה. עם זאת, ראשי נחושת אינם נמצאים באזור איי המחסום בווירג'יניה שבאוקיאנוס האטלנטי. לראשי הנחושת הצפוניים והדרומיים מאפיינים פיזיים דומים ביחס לראשיהם, אישוני העין וניביהם. עם זאת, לראש הנחושת הדרומי יש צבע ורדרד יותר מאשר לראש הנחושת הצפוני. כמו כן, הסימנים הגביים של ראשי הנחושת הצפוניים רחבים יותר מתת-המין הדרומי.