גורמים אביוטיים של מערכת אקולוגית מדברית

תאר לעצמך מדבר במוחך, וכנראה תראה לעצמך נוף חם ויבש עם אור שמש עז. ממש שם, יש לך רבים מהגורמים האביוטיים המשפיעים על המערכת האקולוגית המדברית. בנוסף, סוג הקרקע הוא גם גורם חשוב; מדבריות חוליים נפוצים, אך ישנם גם סוגי אדמה אחרים.

מים מוגבלים הם תכונה מגדירה של מערכות אקולוגיות מדבריות ואילוץ הסביבה העמוק ביותר שלהן. בדרך כלל מדבריות מקבלים פחות מ- 508 מילימטרים (20 אינץ ') גשם בשנה. המשמעות היא שבעלי חיים וצמחים המעוניינים לשרוד במדבר חייבים להיות מסוגלים לחיות עם מעט מים לפרקי זמן ממושכים. לדוגמא, קקטוסים התפתחו לאחסון מים בגבעולים שלהם כדי לעזור להם באמצעות לחשים יבשים.

מדבריות עוברים בדרך כלל תנודות אדירות בטמפרטורה במהלך 24 שעות. מכיוון שיש מעט לחות, המדבריות חסרות את ההגנה המבודדת הן על לחות והן על כיסוי ענן. מדבר חם ביום עלול לרדת הרבה מתחת לאפס מעלות בלילה, ברגע שחום השמש עזב. אורגניזמים שאינם יכולים להסתגל היטב לתנודות הטמפרטורה המהירות מתקשים לשרוד במדבר.

סוג האדמה במערכת אקולוגית קובע אילו צמחים יכולים לגדול, מה שמגדיר בתמורה אילו בעלי חיים יכולים לשרוד. סוגי אדמות המדבר משתנים מאוד ומשפיעים על הניקוז של מיקום מסוים וכן על האידוי. מים עשויים לחלחל עמוק במצע חול או חצץ, אך בקושי חודרים מחימר ארוז קשה או לסלע חשוף. בהתאם למצע ולעוצמת המשקעים או הזרימה, גשמים או נגר עלולים לשקוע במהירות בקרקע מדברית או ליצור שיטפונות פתאומיים המייצרים סחף משמעותי.

אור השמש המדברי יכול להיות באדיבות אינטנסיבית של תנאים רווחים ללא ענן, ובסובטרופיים, את מיקום השמש. דירות עקרות כמו ריצוף מדברי חלוקי נחל או "רג" עשויות להיות בהירות בצורה מסנוורת. בנופים מדבריים אחרים, שטח מפותל יותר, כגון דיונות חול ורכסי הרים, או יותר כיסוי צמחים משמעותי, כגון יערות של קקטוסים בגודל עץ, מבטיח דפוסי אור מורכבים יותר צֵל. מידת ועוצמת אור השמש במקום נתון מסייעת בעיצוב המיקרו אקלים שלה ובכך משפיעה עמוקות על צמחים ובעלי חיים.