הסקינים מהווים את משפחת הלטאות הגדולה ביותר ושוכנים בכל יבשת, למעט אנטארקטיקה. הם זוחלים ועורם מכוסה בקשקשים חלקים ומבריקים. סלמנדרות, הנמצאות באזורים ממוזגים ברחבי העולם, הן דו-חיים ובעלות עור לח וחדיר. סקינקס בוקע כהעתקים זעירים של הוריהם, ואילו צעירי הסלמנדרות בוקעים כזחלים מביצים המוטלות מתחת למים.
עור
לסקינים יש עור חלק המורכב מקשקשים מבריקים וחופפים. קשקשת הגב המלוטשת, או הגב, נראית לעיתים קרובות ססגונית. למינים מסוימים יש קנה מידה שקוף על פני העפעף התחתון, המאפשר לבעלי החיים לראות גם כשהמכסה סגור. למיני סקינקים רבים יש פסים, אך לזוחלים אלו עשויים להיות גם כתמים או להקות. יש סוגים בעלי צבע אחיד.
לסלמנדרס יש עור רך ועדין, אשר צריך להישאר לח. סלמנדרס מפרישים ריר השומר על איזון המלח שלהם במים ושומר על לחות עורם ביבשה. לדו-חיים אלה יש גם בלוטות רעל בעורן ובדרך כלל הם צבעוניים בהירים כאזהרה לטורפים פוטנציאליים.
צורת גוף
לסקינים גופים גליליים וראשים בצורת חרוט. הזכרים בחלק ממיני הסקינים מפתחים ראשים רחבים יותר מנקבות. רוב המינים הם קטנים ואורכם הכולל אינו עולה על 8 אינץ '. החלקה הענקית של אי שלמה יכול לגדול לאורך של 24 סנטימטרים. הזנב המתחדד של רוב מיני הסקינים נשבר בקלות, אך מתחדש בקלות. כמה מינים נוברים הם חסרי גפיים.
לסלמנדרות גופות ארוכות וזנבות ופנים קהות. גודלי דו-חיים אלה נעים באורך של קצת יותר מסנטימטר, ועד לסלמנדרה הסינית 6 מטר, שהיא הגדולה מכל הדו-חיים.
בית גידול והרגלים
הסקינים פעילים במהלך היום אך נוטים להישאר מוסתרים מתחת לאשפה עלים, קליפות או סלעים כשהם מחפשים מזון. הם בעיקר שוכני קרקע, אך מינים מסוימים חיים בעצים. סלמנדרס הם בדרך כלל ליליים וחיים במים או בסמוך להם. הם צדים אחר חרקים על קרקעית היער הלחה או במערות קרות ולחות ונשארים מוסתרים תחת פסולת עלים לחה ובולי עץ במהלך היום.
דִיאֵטָה
רוב הסקינים הם בעלי חיים חרקים, אך מינים נבחרים הם אוכלי עשב באופן חלקי או מוחלט. לסוגי אוכלת הצמח שיניים רחבות וטוחנות. מינים מסוימים טורפים גם לטאות ועכברים. סלמנדרות בוגרות בדרך כלל טורפות. הם טורפים מגוון חרקים, צפרדעים, דגים וסלמנדרות אחרות. זחלי סלמנדרה צדים יצורים ימיים זעירים.