מאמצים להגן על הטונדרה

הטונדרה היא הביום הקר ביותר על פני כדור הארץ. הטונדרה הארקטית משתרעת על פני הרבה מהאזורים הצפוניים ביותר של הפלנטה, כולל קנדה, צפון רוסיה, איסלנד וחופי גרינלנד. הטונדרה האלפינית מכסה את הגבהים הגבוהים יותר של רכסי הרים ברחבי העולם, כולל האנדים, הרוקי וההימלאיה. שינויי אקלים והתפתחות אנושית מאיימים על הישרדותן של מערכות אקולוגיות אלה, מסכנים בעלי חיים כמו דובי קוטב ומאיימים להמיס שכבות של פרמפרוסט המקיימות את חיי הצומח שלהם.

מדענים בוחנים את ההשפעות העדינות והדרמטיות של הפעילות האנושית ושינויי האקלים על הטונדרה. מחקר אחד שנערך על ידי ג'נט יורגנסן בשנת 2010 בחן את השפעת השבילים שהשאירו כלי רכב באלסקה שביצעו פעולות סייסמיות בחיפוש אחר נפט. המחקר מצא כי מרבית מיני הצמחים התקשו להחלים, וכי בריופיטים, צמח מכריע לבידוד פרפרוסט, היו בעלי עמידות נמוכה מאוד להפרעות. מחקר כזה מאפשר לנו להבין טוב יותר את הטונדרה וכך כיצד להגן עליה.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

קבוצות כמו Polar Bears International (PBI) עוקבות מקרוב אחר אוכלוסיות של חיות טונדרה. בשנת 2009, ה- PBI מצא כי מתוך 12 אוכלוסיות מדודים של דובי קוטב שנמדדו, שמונה בירידה, שלוש יציבות ואחת הולכת וגדלה. זאת בהשוואה למחקר שנערך בשנת 2005, בו חמישה בירידה, חמישה יציבים ושניים גדלו. הם מסיקים כי האיום הגדול ביותר הוא אובדן קרח הים מההתחממות הגלובלית, שעליו הדובים מסתמכים לצורך דיג ורבייה.

ארגוני חיות בר שואפים לחנך אנשים על הטונדרה להתחבר ליופיה, להבין את שבריריותה ולהיות מודעים יותר להשפעה האנושית. PBI, למשל, מציע ועידות וידאו עם תלמידי חטיבות ביניים ותיכונים בכיתות. הם דנים בנושאים כמו התחממות כדור הארץ, עקבות פחמן, פרספקטיבות גלובליות, סדרנות ודובי קוטב. אתרים רבים כמו רוסיה הפרועה הוקמו כדי להפיץ חינוך והערכה של הטונדרה.

פארקים לאומיים וממלכתיים הוקמו כדי לשמר ולהגן על אזורי טונדרה. הם גם מושכים מבקרים לפתח את הערכת האנושות לאזורים היפים האלה. באלסקה 23 פארקים לאומיים, המושכים יותר משני מיליון מבקרים ו -200 מיליון דולר בשנה. ברוסיה יש גם פארקים לאומיים רבים, כולל הארקטי הגדול וגידנסקי מעל החוג הארקטי. בפארקים אלו נמצאים דובי קוטב, איילים, סוסים ולווייתני בלוגה, ושומרים על שטחים אדירים עצומים שלא נגועים בהם על ידי בני אדם.