מהו רשת המזון במערכת אקולוגית יבשתית ומים?

רשת מזון היא גרפיקה המציגה כיצד אנרגיה מועברת בין אורגניזמים במערכת אקולוגית, בין אם היא מימית או יבשתית. זה לא אותו דבר כמו שרשרת מזון, שעוקבת אחר נתיב אנרגיה ליניארי, כמו שהשמש נותנת לו אנרגיה הדשא, הדשא נאכל על ידי חגב, החגול נאכל על ידי צפרדע, והצפרדע נאכלת על ידי נֵץ. רשת מזון, לעומת זאת, מכירה במורכבותן של רשתות מזון ואנרגיה, ומראה כיצד כל החברים בשרשרת המזון קשורים בדרכים מרובות.

המפיקים הם צמחים ואורגניזמים אחרים שמבצעים פוטוסינתזה, משתמשים בשמש כאנרגיית מזון. הצרכנים כוללים אוכלי עשב אוכלי צמחים, טורפים אוכלים בשר ואורגניזמים שאוכלים את שניהם, הנקראים אוכלי כל. לבסוף ישנם פורקים, כמו חיידקים ופטריות, שאוכלים חומר אורגני שאינו חי.

רשת מזון "שליטה למטה" מוסדרת בעיקר על ידי טורפים. למשל זאבים הטורפים איילים מווסתים את מספר האיילים, ולכן התפוקה של מזון צמחי המועדף על האיילים, כמו ערבות. "שליטה למעלה" הוא רשת המווסתת בעיקר על ידי שיעורי הייצור הראשוניים. לדוגמא, כמויות האצות במערכת אקולוגית מימית משפיעות על מספר הדגים העשביים באזור זה.

מערכות אקולוגיות במים מורכבות גם ממים מתוקים וגם ממי מלח. במים מתוקים יש מגרסות כמו הזבוב, הניזונות מחומרים אורגניים. פיטופלנקטון הם מפיקים עיקריים ברשת הימית. פיטופלנקטון וחומרים אורגניים יבשתיים מסוימים נופלים לקרקעית מערכת אקולוגית מימית, שם הם נאכלים על ידי רועבים תחתונים. פיטופלנקטון אחר נאכל על ידי זואופלנקטון. הצרכנים העיקריים של זואופלנקטון הם דגים קטנים ולווייתנים. צרכנים משניים הם דגים גדולים יותר שאוכלים את הדגים הקטנים יותר, אשר לאחר מכן ניתן לאכול גם על ידי דגים גדולים יותר או צרכנים שלישוניים.

המפיקים כוללים עשבים, פירות יער ופרחים וזרעים. יצרנים אלה נאכלים על ידי חרקים כמו פרפרים, כמו גם עופות, שבבים וצבאים, כמו גם על ידי אוכלי כל כמו דובים. ציפורים אוכלות גם את החרקים והיונקים הקטנים, והדובים אוכלים גם את היונקים הקטנים שצורכים את היצרנים. כאשר בעלי חיים אלה מתים, הם מתפרקים על ידי פטריות וחרקים, ומשמשים אותם כדשן עבור היצרנים.

גם קורי מזון יבשתיים ומים שזורים זה בזה, ומספקים חומרים מזינים לאורגניזמים של האחר. שינוי בגודל אוכלוסייה אחת משפיע על האוכלוסיות הבאות, בשני בתי הגידול. צרכני מים נאכלים גם על ידי בעלי חיים יבשתיים כמו דובים, דביבונים, ציפורים ובני אדם. בעלי חיים ימיים כמו לווייתנים רוצחים צדים בעלי חיים חצי יבשתיים כמו כלבי ים. פסולת יבשתית נכנסת למערכות אקולוגיות של מים, ונופלת לקרקעית המים שם היא נצרכת על ידי רועי תחתית.