ארבעה רכיבים בסיסיים של מערכת אקולוגית

מערכות אקולוגיות מייצגות את האופי המחובר בין אורגניזמים חיים לבין עולמם. מערכת אקולוגית יכולה להיות קטנה כמו טיפת מי בריכה או גדולה כמו יער הגשם באמזונס. כשאתה חושב מה גורם למערכת אקולוגית לתפקד, המושגים הקריטיים סובבים סביב המרכיבים האורגניים והאורגניים והאינטראקציה שלהם זה עם זה. הרעיון של מערכת אקולוגית הוא נקודת קפיצה לחקר רבים מהאינטראקציות ההתנהגותיות והביולוגיות המורכבות יותר המרכיבות מערכת אקולוגית.

המרכיבים האביוטיים של מערכת אקולוגית הם כל היסודות הלא-חיים. הם כוללים את המים, האוויר, הטמפרטורה והסלעים והמינרלים המרכיבים את האדמה. מרכיבים אביוטיים של מערכת אקולוגית עשויים לכלול כמה גשם יורד עליה, בין אם מדובר במים מתוקים או במלח, כמה שמש היא זוכה או באיזו תדירות היא קופאת ומפשירה. המרכיבים הביוטיים של המערכת האקולוגית חיים גם יחד ומרכיבים את הרכיבים האביוטיים.

המפיקים הם האורגניזמים החיים במערכת האקולוגית הלוקחים אנרגיה מאור השמש ומשתמשים בה כדי להפוך פחמן דו חמצני וחמצן לסוכרים. צמחים, אצות וחיידקים פוטוסינתטיים הם כל דוגמאות ליצרנים. המפיקים מהווים את בסיס רשת המזון והם בדרך כלל הקבוצה הגדולה ביותר במערכת האקולוגית לפי משקל, או ביומסה. הם משמשים גם כממשק לרכיבים האביוטיים של המערכת האקולוגית במהלך מחזורי התזונה שכן הם משלבים פחמן אורגני וחנקן מהאטמוספרה.

צרכנים הם אורגניזמים חיים במערכת האקולוגית שמקבלים את האנרגיה שלהם מצריכת אורגניזמים אחרים. מבחינה מושגית, הצרכנים מחולקים עוד יותר לפי מה שהם אוכלים: עשבי תיבול אוכלים יצרנים, טורפים אוכלים בעלי חיים אחרים וכל אוכלי אוכלים את שניהם. לצד המפיקים והפורקים, הצרכנים הם חלק ממה שמכונה רשתות מזון וקורים, שם ניתן למפות העברת אנרגיה וחומרים מזינים. הצרכנים יכולים לקצור רק כ -10% מהאנרגיה הכלולה במה שהם אוכלים, ולכן נוטים להיות פחות ביומסה בכל שלב כאשר אתה עובר במעלה שרשרת המזון.

פורקים הם המרכיב החי של המערכת האקולוגית המפרקת חומרי פסולת ואורגניזמים מתים. דוגמאות לפירוק כוללות תולעי אדמה, חיפושיות זבל ומינים רבים של פטריות וחיידקים. הם מבצעים פונקציית מיחזור חיונית, ומחזירים חומרים מזינים המשולבים באורגניזמים מתים לקרקע שם הצמחים יכולים לקחת אותם שוב. בתהליך זה הם גם קוצרים את אחרון אנרגיית השמש שנקלטה בתחילה על ידי היצרנים. מתפרקים מייצגים את השלב האחרון ברבים מתהליכי המערכת האקולוגית המחזורית.