כיצד משפיעה החסר על pH?

זיהום משבש מערכת אקולוגית באופן הברור ביותר כאשר כימיקלים רעילים הורגים צמחים וחיות בר. עם זאת, גם כאשר כימיקל מזהם מעודד צמיחה, הוא עלול להשפיע באופן הרסני על האיזון העדין של מערכת אקולוגית. סוגים מסוימים של זיהום עשיר בחומרים מזינים גורמים לגידול מהיר בצמיחת הצמחים והאצות; זה ידוע בשם מיתן. לשינויים וכתוצאה מכך בחומציות ובתכולת החמצן יכולה להיות השפעה הרסנית על המגוון הביולוגי.

במחזור החסר, גוף מים מקבל זרם של חומרים מזינים כימיים טבעיים או מעשה ידי אדם. חומרים מזינים אלה מעודדים צמיחה מהירה, במיוחד עבור אצות פשוטות וחיי צמח הגודשים את פני המים. האורגניזמים הפוטוסינתטיים עוקפים את בעלי החיים והצמחים האחרים, ושולטים במערכת האקולוגית.

עודף חיי הצומח הפשוטים משנה את ההרכב הכימי של המערכת האקולוגית, והורג בעלי חיים וצמחים שלא יכולים להסתגל לתנאים המשתנים במהירות תוך עידוד תנופת אוכלוסייה בכמה צמחים ו בעלי חיים. כתוצאה מכך המספר הכולל של מינים שונים החיים בסביבה יורד, מבטל את המגוון הביולוגי והופך את המערכת לחסונה פחות מבחינה אקולוגית.

תחושת החמרה מתחילה כאשר חומרים מזינים אורגניים, בעיקר חנקן וזרחן, זורמים לגוף מים. כימיקלים אלה יכולים להגיע ממקורות טבעיים כגון מחזורי הצפה תקופתיים באדמות. עם זאת, העלייה המהירה ביותר בכימיקלים אנאורגניים נובעת מהפרעות אנושיות, כולל נגר של מדשאות או יצרני דשנים. הכנסת חומצות חנקן וזרחן הופכות את הסביבה למקלט תזונתי חומצי זמני לחיי הצומח.

האורגניזמים הפשוטים ביותר שזזים במהירות מנצלים את הובלת המזון הזה בצורה היעילה ביותר. פוטוסינתזה של אצות מכסות את פני האגם או הבריכה ומתחרות על אור. תוצרי הלוואי הכימיים של תהליך פוטוסינתזה זה מעלים את ה- pH של המים, והופכים אותם לבסיסיים יותר. אורגניזמים עדינים שלא יכולים לשרוד בתנאים כימיים אלה ימותו, בעוד שבעלי חיים קשים יותר הניזונים מאצות יחוו גידול באוכלוסייה.

ככל שחולף הזמן, חומרי המזון האורגניים מתרוקנים והאצות מתחילות למות. האצות הגוססות צונחות לקרקעית האגם ומתפרקות. חיידקים, המפרקים חומר אורגני זה, שוטפים חמצן מהמים ומייצרים תוצרי לוואי חומציים. בעלי חיים שמאכילים תחתון שלא יכולים להתמודד עם תכולת החמצן הנמוכה וה- pH הנמוך מתים, מה שמקטין את המגוון הביולוגי של הסביבה.