כיצד למצוא עצים של ססראס

Sassafras albidum, הידוע בכינויו עץ הסאספרס, הוא עץ בינוני שנמצא ברחבי המחצית המזרחית של ארצות הברית. עצי סאסאפרס מתנשאים לגובה של כ -60 מטר ובדרך כלל הם בעלי מראה עבות בשל מספר פראיירים המופיעים סביב הגזע וצמיחת הענפים המתפתלת. עצים בחלק הדרומי של מגוון המינים צומחים בדרך כלל גבוה יותר מעצים בצפון. למראית עין, העצים מזוהים בקלות על ידי העלים החלקים והמלאים שלהם. העלים, הקליפה והשורשים נותנים ניחוח מתוק וחריף בעת כתישה שמזכיר בירת שורש, וניל ותפוזים. תמצית Sassafras שימשה במשך מאות שנים בתרופות, משקאות, מזון ובשמים.

עצי סאסאפרס צומחים ברחבי מרבית מזרח ארצות הברית וממערב לנהר המיסיסיפי אל לואיזיאנה, מיזורי, ארקנסו, ומזרח טקסס ואוקלהומה. לעתים קרובות הם צצים בשדות נטושים כמין חלוץ. הם צומחים בשולי היער, בגדרות, בשדות פתוחים ובצידי הדרך.

העלים של עץ הסאספרה נבדלים בשל קצוותיהם המעוגלים וצורתם האונות. העלים עשויים להופיע כ אליפסות חסרות אונות, בצורת כפפת עם אונה גדולה ואונת "אגודל" קטנה יותר או עם שלוש אונות. לעלים אין שיניים או נקודות חדות ואורכם 4 עד 6 אינץ '. פני העלים הירוקים הבהירים, מעל ומטה, מטושטשים מעט. ריסוק העלים משחרר ניחוח מתוק וארומטי. זרדים חתוכים פולטים ניחוח בולט יותר מהעלים.

קליפתם של עצי הסאספרה הבוגרים עבה עם תלמים עמוקים. החלק החיצוני הוא חום אפרפר עמום, ואילו הקליפה הפנימית היא חום אדמדם עמוק, כמו קינמון. הריכוז הגבוה ביותר בתרכובות ארומטיות נמצא בקליפה הפנימית ובשורשים. ניתן להכין תה על ידי הטלת חתיכות מיובשות של שורש סאספרה במים רותחים. ניתן לחפור שורשים צעירים מבלי לפגוע בעץ בגלל השורש הגדול והמרכזי של עצי הסאספרה. רוב שמני הסאספרות והתמציות מגיעים מהשורשים.

שמן סאספרס שהופק מקליפתו ומהשורשים שימש זמן רב ברפואה העממית כטוניק לטיפול במגוון מחלות. נעשה שימוש נרחב על ידי אינדיאנים, הוא היה פופולרי גם בקרב מתנחלים ונשלח חזרה לאנגליה. הקליפה המכסה את שורשי הסאסראס שימשה להכנת תה וטעם בירה שורשית וממתקים. במטבח הקג'ון, אבקת הקובץ מגיעה מעלים יבשים וטחונים של עצי סאספרה ומשמשת לעיבוי גמבו ותבשילים אחרים. השמנים המופקים מהשורשים והקליפה משמשים גם לבשמים וסבונים. בשנות השישים החוקרים מצאו כי safrol - מרכיב מרכזי במוצרי sassafras - גרם לסרטן בחולדות מעבדה. ניתן למכור מוצרי מזון ומשקאות מסחריים המכילים תמצית סאספרס או שמן רק אם הספרול הוסר.