התכונות הפיזיות של צפון מזרח

צפון מזרח ארצות הברית - מדינות ניו אינגלנד קונטיקט, רוד איילנד, מסצ'וסטס, ניו המפשייר, ורמונט, מיין וניו יורק - היא ביתם של יופי טבעי מדהים. המרכיבים אותו הם הרים מסיביים, קירחים, יערות שפלה שופעים, חופים סוערים סוערים וכל דבר, החל מעשבי תיבול זעירים בירוק חורף וכלה באיילים טיטניים. המאפיינים הפיזיים שלו מייצגים קשקשי זמן עצומים, מהלב הגבישי העתיק של צפון אמריקה ועד לחוף חוף שהונח לאחרונה.

רסיס של מישור החוף האטלנטי מגיע לצפון מזרח בצורת ארכיפלג "הארצות החיצוניות" מול חופי ניו יורק, מסצ'וסטס ורוד איילנד. איים אלה שייכים לאזור הצפוני של מישור החוף שנקרא החלק האמבייד, שנקרא על שם השכיחות של עמקי נהרות שטבעו, המיוצגים על ידי שפכים ומפרצים, המפרקים את קו החוף. הארצות החיצוניות - המרכיבים העיקריים שבהם הם לונג איילנד, בלוק איילנד, נאנטאקט, איי אליזבת, כרם מרתה וקייפ קוד - מורכבים ברובם משקעי קרחונים מעלה הקרח של לורנטייד, ששטף את האזור בתקופת פליסטוקן.

רוב צפון מזרח שייך לאפלצ'ים, שמתחילים בקנדה האטלנטית וקשתים דרומית-מערבית עד לצפון אלבמה. כאן המחלקה מחולקת בעיקר למחוזות ניו אינגלנד, האפלצ'ים ועמק ורכס, כאשר קטע קטן של פיימונטה מגיע לדרום-מזרח ניו יורק. האפלצ'ים, בלויים בכבדות ונמוכים למדי בצורתם הנוכחית, הם שרידיהם של הרים מתנשאים פעם נמתחים במהלך התנגשויות טקטוניות בעיקר בין 250 ל -400 מיליון לפני שנים. בעוד שרשראות צמרות השרשרת בדרום האפלצ'ים של טנסי וצפון קרוליינה, צפון מזרח עדיין טוען כמה מהכי הרבה פסגות מרשימות, במיוחד בטווח הנשיאותי של ההרים הלבנים של ניו המפשייר והר קטחדין הבודד במרכז מיין.

גבול האפלצ'ים בדרום, במזרח ובצפון-מזרח - וקשור אליהם באופן אקולוגי - הרי האדירונדאק בצפון ניו יורק הם למעשה מחוז גיאולוגי מובהק. הם מייצגים חלק ממדינת המגן הקנדי, שטח צפוף גס המכסה את מרבית מרכז ומזרח קנדה המורכב מהבסיס הקדם-קמבריוני של ליבת היבשת בצפון אמריקה. האדירונדקים יוצרים כיפה של הרים מחוספסים שמגיעים לשיאם בפסגות הגבוהות, שהוכתרו על ידי הר מרסי (1,629 מטר).

ספקטרום עשיר של יערות ממוזגים וכמעט בוריים מגדירים הרבה מהנוף האקולוגי של צפון מזרח. יערות אלון-היקורי באזורי הדרום והחוף מתמזגים עם קהילות עץ מעורב צפוניות יותר הנשלטות על ידי מייפל סוכר ואשור אמריקאי. יערות אשוחית עם זיקה בוראלית כובשים את הארץ הגבוהה באפלצ'יאן ובאדירונדאק ובצפון מיין. בתוך אותה לוח רחב משיכה יש מערכות אקולוגיות ייחודיות רבות, כולל היערות הימיים וביצות המלח של הארצות החיצוניות והית האלפיני וטונדרה של פסגות ההרים הגבוהות והחמורות ביותר.