כדור הארץ נמצא במרחק של כמעט 150 מיליון ק"מ (93 מיליון מייל) מהשמש, אך מאדים מרוחק כמעט 80 מיליון ק"מ. למידע נוסף השיקה נאס"א את מעבדת המדע של מאדים בנובמבר 2011. בחודש אוגוסט שלאחר מכן נחת שודד הסקרנות שלו על פני כדור הארץ. קריאות טמפרטורה היו בין הנתונים שנאספו. באזור שנחקר סקרנות, טמפרטורות הקרקע השתנו באופן דרמטי מיום ללילה, עם שיא של סתם מתחת ל -3 מעלות צלזיוס (37 מעלות פרנהייט) לשפל של מינוס 91 מעלות צלזיוס (מינוס 131.8 מעלות פרנהייט).
לפני שלושה וחצי מיליארד שנה, האקלים על מאדים היה כנראה חם ורטוב כמו זה של כדור הארץ. עם הזמן, היווצרות סלעים פחמנית ניצלה חלק ניכר מפחמן הדו-חמצני באטמוספירה שהחזיקה את החום. האווירה של מאדים הרבה יותר דקה עכשיו, ולכן הטמפרטורות נמוכות משמעותית. באופן כללי, החלק החם ביותר של מאדים, קו המשווה שלו, לא מתחמם בכ- 21 מעלות צלזיוס (70 מעלות פרנהייט) בצהרי הקיץ.