שלושה סוגים של לחץ על קרום כדור הארץ

שלושה סוגים של לחץ לא שוויוני על קרום כדור הארץ הם דחיסה, מתח וגזירה. מתח נוצר מכיוון שהקרום השבור רוכב על מעטה רקיע שנשפך לאט לאט פנימה זרמי הסעה. לוחות הקרום מתנגשים במקומות מסוימים, נפרדים באחרים, ולעתים טוחנים זה את זה.

כאשר לוחות לוחצים זה על זה, דחיסת הקצה של לוחית אחת נלחצת כלפי מטה כשקצה הלוח השני רוכב מעליה. אזורי תת-כניעה אלה נראים כמו תעלות אוקיינוס ​​עמוקות, בדרך כלל מול הרים - הקצה הבולט של הלוח הגובר. במקומות רבים, כגון "טבעת האש" באוקיאנוס השקט, חומר הקרום השוקע מתקשר עם המעטפת החמה שמתחת, גרימת קווים של הרי געש כמו אלה שנמצאו באיים העלאוטיים, האנדים ורכס האשדות במערב יונייטד מדינות.

לוחות קרום המתרחקים זה מזה או נשברים במתח עלולים לפתח עמקים בשבר כפי שנראים במזרח אפריקה. קרום ממלא את החסר המתפתח בצורה של בזלת, העלולה להציף את פני השטח ליצירת אדן בזלת. ברכסים האמצעיים באוקיאנוס באוקיינוס ​​האטלנטי ובאוקיאנוס השקט, בזלת מותכת המשתחררת מתחת למים מתקשה לכתמים דמויי כרית, ויוצרים קרום אוקיאני חדש. הקרום החדש ביותר הוא הכי קרוב לרכסים. פתחי אוורור הידרותרמיים משחררים מים חמים ועמוסי מינרלים, הדומים לעשן שחור.

בחלק מהמקרים, שולי הלוחות מחליקים זה על זה, לא נלחצים זה בזה בצורה משמעותית ואינם מתפרקים זה מזה. כאן התנועה גורמת לגזירה רוחבית. כאשר התנועה גורמת לתזוזה אופקית, היא מכונה תקלה "החלקה". תקלה בסן אנדראס, שם הלוח הפסיפי החליק צפונה מערבה מעבר ללוח הצפון אמריקאי, מספק דוגמה טובה. התנועה אינה חלקה; הלוחות מצטברים בלחץ אשר בסופו של דבר משתחרר בתנועה פתאומית וגורם לרעידות אדמה כמו אירוע סן פרנסיסקו בשנת 1906.

רעידת האדמה בסן פרנסיסקו מספקת דוגמה חיה לסכנות הנובעות מתנועת הקרום. כאשר מתרחשת תנועה לאורך תקלה, מבנים סמוכים סובלים מנזק. עם זאת, האיום יכול להגיע רחוק יותר, כמו רעידת האדמה היפנית של טוהוקו בשנת 2011, שהתרחשה כ -100 מייל מהחוף ממזרח. תנועה על תקלה לאורך אזור כניעה גרמה לקרקעית הים הגדולה לקפוץ על פי הערכות 50 מטר, וליצור סדרה של גלי צונאמי הרסניים. אפר וולקני מוטס מהווה סכנות לתעופה העולמית.