סכנות סביבתיות בטונדרה

עם מזג האוויר הקשה ומשאביו הדלים, הטונדרה היא אחת הביומיות המסוכנות ביותר בעולם. בנוסף לקור העז, הסכנות בטונדרה שונות ככל הטרף מדובי הקוטב לרמות מסוכנות של קרינה אולטרה סגולה. למרות האיומים הללו, אנשים רבים מתפרנסים מעבודה בטונדרה וסביבתה.

בעוד שיאי היום בחודשי הקיץ ממוצעים סביב 50 מעלות פרנהייט, הטמפרטורה הגבוהה היומית הממוצעת לאורך זמן החורף הארקטי הוא 0 מעלות - מה שהופך את הכוויות הקשות והיפותרמיה לסכנות הסביבתיות המיידיות ביותר הקשורות ל טונדרה. הסובלים מסוכרת או מחלות לב פגיעים במיוחד לקור קיצוני ולובשים כמה מהם שכבות של בגדים המכסים כמה שיותר עור חשוף יכולים לסייע במניעת כוויות קור היפותרמיה. אנשים בסביבות קרות מאוד צריכים גם להימנע ממאמץ יתר או להירטב.

הקור העז של הטונדרה מציב גם ביקוש גבוה לגוף - השימוש בקלוריות רב יותר ליום עד 12,000 במקרים מסוימים. קצב חילוף חומרים גבוה זה מחמיר את העובדה שיש מעט מאוד אוכל זמין בטונדרה. למעט בקיץ הקצר, האדמה קפואה - מה שהופך צמחים ללא זמינים. בעלי חיים בקוטב הצפוני עשירים בשומן ויכולים להוות מקור מזון - אם ניתן לתפוס אותם. חיה אחת שאסור לאכול היא הרכיכה השחורה, שהיא רעילה.

דובי הקוטב, החיים בטונדרה, נחשבים לאחד הטורפים הנחושים והקטלניים ביותר על פני כדור הארץ. בעוד שדובי הקוטב מעוניינים בדרך כלל בציד כלבי ים, ידוע שהם עוקבים אחר הורגי כלבי ים והורגים אותם. התנאים המשתנים לאחרונה בקוטב הצפוני גרמו לדובי הקוטב להרחיב את תחומם דרומה בחיפוש אחר מזון - מה שהגדיל את יחסי הגומלין שלהם עם בני האדם. אנשים נהגו לחיות ליד דובי קוטב בדרך כלל נוסעים במספרים במהלך אוקטובר ונובמבר - כאשר הדובים נמצאים בתנועה לעבר קרח ים מתרחב.

השימוש ההמוני בכלור-פלואור-פחמנים במהלך עשרות שנים דילל את שכבת האוזון מעל אזורי הקוטב של כדור הארץ בהם נמצאת הטונדרה. שכבת האוזון מגנה על כדור הארץ מפני קרינת שמש אולטרה סגולה מסוכנת - אשר ידועה כגורמת לסרטן עור בבני אדם ולנזק גנטי באורגניזמים אחרים. לאחר שחשבו שהם מועברים לקווי רוחב קיצוניים, נראו כמה מסות אוויר מדוללות באוזון כשהן יורדות מהקוטב הצפוני ואל סקנדינביה. אנשים רגישים באזורים אלה עלולים להישרף בתוך דקות.