ביומס הטונדרה: רשתות מזון ואתרי אינטרנט

טונדרה היא סוג של ביום המאופיין בטמפרטורות קרות במיוחד, עונת גידול קצרה וכמויות נמוכות של גשמים שנתיים. טונדרה ניתן למצוא באנטארקטיקה ובפסגות ההרים, אך הרוב נמצא באזור הארקטי. הטונדרה היא מקום בלתי-סביר ואורגניזמים רבים, כמו דו-חיים וזוחלים, לא ניתן למצוא בסביבה בלתי סלחנית זו. למרות האתגרים של החיים שם, כמה קבוצות של אורגניזמים משגשגות בטונדרה וקבוצות אלה מהוות רשתות ורשתות אוכל טונדרה ייחודיות.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

רשתות מזון הן תיאור רעיוני של זרימת האנרגיה בכל מערכת אקולוגית. מרבית המערכות האקולוגיות נתמכות על ידי ייצור ראשוני. היצרנים העיקריים הם צמחי כלי דם ואצות המייצרים חומר אורגני מחומרים אנאורגניים כמו חומרים מזינים, גזים אטמוספריים ומים. האנרגיה המתדלקת את התהליך הזה מגיעה מהשמש. כל רמה ברציפות במעלה השרשרת מאוכלסת באורגניזמים הניזונים מהקישור שמתחתיה. עשבי תיבול הם צרכנים משניים, מכיוון שהם ניזונים ישירות מהיצרנים הראשוניים. מכיוון שמערכות אקולוגיות אמיתיות יכולות להיות מורכבות, האנלוגיה הפשוטה של ​​שרשרת המזון מתפרקת לעיתים קרובות. לדוגמא, דובים הם טורף עליון בטונדרה, אך הם ניזונים גם מגרגרים ודגים. מסיבה זו, רשת מזון ביו-טונדרה מתאימה לעתים קרובות יותר לתיאור מסלולי האנרגיה המורכבים המתרחשים במערכות אקולוגיות אמיתיות. זה לובש צורה של דיאגרמת רשת מזון טונדרה המציגה את כל הקשרים וכיווני זרימת האנרגיה בין אורגניזמים במערכת האקולוגית.

קורי מזון של טונדרה הם פשטניים יחסית בהשוואה לביומים אחרים מכיוון שהמגוון הביולוגי נמוך. הטורפים המובילים במערכת נוטים להיות טורפים של יונקים, כמו דובי קוטב וחום, זאבים ושועלים, שאוכלים מגוון רחב של טרפים. ינשופים מושלגים וכמה עופות דורסים אחרים הם טורפים חשובים, כמו גם עכבישים של זאבים. אוכלי העשב הגדולים ביותר הם שוורי המושק והקוריבו, אותם אוכלים דובים וזאבים. למינגים, שרקנים וסנאים הם אוכלי עשב וחיות טרף חשובים יותר מכיוון שהם כה שופעים. זאבים, שועלים ועופות דורסים אוכלים אותם כולם. לבסוף, בתחתית רשת המזון הארצית, ותומכים בכל האחרים, צמחים שיחיים עם שורשים רדודים המותאמים למזג אוויר קר, עונות גידול קצרות, אור נמוך ומעט מים.

•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images

במערכות מים מתוקים של הטונדרה יש גם קורי מזון פשטניים. בעוד מינים כריזמטיים כמו אפור הארקטי וסלמון תופסים את ראשם של קורי המזון הנהריים, עיקר הייצור נובע מזבובים שחורים נושכים החולפים על פני הטונדרה במהלך הגידול הקצר עונה. זבובים שחורים ורוב חרקי המים האחרים הם אוכלי כל, ואוכלים בעיקר חומר צמחי מת שנופל למים. ישנם חרקים ימיים הצורכים אצות הגדלות על הסלעים. אוכלי כל אלה קטנים נצרכים על ידי חרקים טורפים כמו שפיריות, כמו גם טורפים מובילים כמו דגים.

הטונדרה משתנה במהירות בגלל שינויים באקלים העולמי. הפרמפרוסט, שכבת אדמה קפואה לצמיתות 10 ס"מ מתחת לפני השטח, מתחיל להפשיר במקומות מסוימים. כאשר דפוסי הטמפרטורה והמשקעים משתנים, מינים חדשים, כמו עצי יער בוראליים צפויים לעבור למה שכיום הוא טונדרה. כאשר צמחי טונדרה מקומיים מפנים את מקומם למיני יערות, בסיס רשת המזון של הטונדרה ישתנה. זה, בתורו, ישפיע על אוכלי העשב ועל טורפים שאוכלים אותם. מדענים אינם בטוחים בדיוק כיצד שינויים אלה ישפיעו על קורי המזון של הטונדרה וזהו תחום המשך המחקר.