כיצד מסננים מים רטובים מים?

שטחי ביצה הם מהמערכות האקולוגיות הנמצאות בסכנת הכחדה ביותר על פני כדור הארץ. על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני (USGS), פחות ממחצית השטחים המקוריים של 48 המדינות הנמוכות נותרו, לאחר שאבדו בתקופת הזמן של 1750 עד 1980. כאשר מנקזים ביצות, היתרונות הסביבתיים שלהם כמו סינון מים הולכים לאיבוד גם כן. שטחי ביצה משמשים כמסננים טבעיים, ומסירים משקעים ורעלים מהמים.

הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA) מגדירה שטחי ביצה על בסיס נוכחות מים. שטחים רוויים יוצרים תנאים נוחים רק לצמחים ובעלי חיים אוהבי מים המותאמים לנוכחותם. מים עומדים יכולים להיות תופעה עונתית מגשמי אביב או מפשירים בחורף. זה יכול להיות גם מאפיין קבוע של הנוף.

הדרך העיקרית בה סינון מים של ביצות היא דרך תפקידם בזרימת המים. כאשר מים המכילים משקעים עוברים דרך ביצות, זרימת המים מאטה. משקעים יישרו מהמים ויהפכו לחלק משכבת ​​הקרקע. באופן זה, המים מתבהרים ומסירים משקעים שאחרת היו יוצרים תנאי מים מעוננים.

שדות ביצה מכילים קרקעות חובבות מים הנקראות היסטוזולים, אחד מ 12 סדרי הקרקע שזוהו על ידי שירות שימור משאבי הטבע USDA. ישנם שני מאפיינים המגדירים את הקרקעות הללו. ראשית, היסטוזולים מכילים 20 עד 30 אחוזים אורגניים. נוכחותם של חומרים אורגניים מהווה את השני מהתכונות המגדירות של היסטוזולים. קרקעות אלה מתפתחות באזורים מנוקזים בצורה גרועה. לפיכך, התנאים הרוויים והנוקזים בצורה גרועה, שהם המאפיין השני, גורמים לחומר מתפרק של צמחים או בעלי חיים להיות חלק מהאדמה. היסטוזולים יכולים לספוג כמויות גדולות של מים. על פי ה- EPA, דונם של ביצות מסוגל לספוג עד 1.5 מיליון ליטרים של מים.

הסרת משקעים מועילה הן לצמחים והן לבעלי החיים של שטחי ביצות. משקעים מכילים לעיתים קרובות רעלים העלולים לפגוע ברקמת הצומח או החיה. במקום זאת, מזהמים ננעלים בשכבת המשקעים. כל עוד שכבה זו תישאר ללא הפרעה, ההשפעות של מזהמים אלה יבודדו, ותמנע מגע ישיר עם צמחייה או מיני בעלי חיים. גם אם המשקע הוא אדמה לא מזוהמת, עדיין ישנם יתרונות מפעולת הסינון הזו. בעלי חיים שמאכילים מסננים, כמו צדפות, משגשגים בצורה הטובה ביותר כאשר המים פחות מעוננים או עכורים.

בריאותן של ביצות ויכולות הסינון שלהן ממשיכות להתמודד עם איומי התפתחות וזיהום. נגר חקלאי ועירוני מזהם את מימיהם ומאיים על הצמחים ובעלי החיים המאכלסים אותם. מגוון הצמחים חשוב ליכולת הסינון שלו. הכנסת צמחים פולשניים כמו ריפוי זנב סגול יכולה להתחרות על צמחים מקומיים וליצור מונו-תרבויות צפופות המעכבות את זרימת המים. על מנת ששטחי ביצות ישרדו יש להפחית איומי הפרעה.