סוגי עצים, עשב ושיחים בסוואנה

הסוואנה האפריקאית היא שטח עשבים עצום ומתגלגל שנמצא בעיקר בחלק הדרום-מזרחי של היבשת. זוהי מערכת אקולוגית שלישונית, כלומר היא נמצאת בין נופים טרופיים למדבריים, הכוללים בעיקר שיחים ועצים מבודדים. חיי הצומח בסוואנה אמנם מוגבלים בעיקר לדשא, שיחים ועצים, אך הם מגוונים להפליא וכוללים מינים רבים ושונים.

•••Zwilling330 / iStock / Getty Images

למרות שהסוואנה מוגדרת כמרעה, כמה מיני עצים מנקדים את הנוף. הזנים הנפוצים ביותר הם בני סוג השיטה (Acacia), וכוללים את שיטת סנגל (A. סנגל) ושיטת קוץ מטריה (A. טורטיס). שני המינים ניתנים לזיהוי בזכות צורתם השטוחה וענפים קוצניים. עץ ברי תן (Diospyros mespiliformus) הוא זן סוואנה נפוץ נוסף, והוא בין העצים הגבוהים ביותר במערכת האקולוגית, ומגיע לגובה 80 מטר. למרות שנפוץ פחות, עץ הנרות (Euphorbia ingens) נראה לעיתים קרובות בסמוך לקצות הסוואנה. זהו עץ יוצא דופן עם ענפים זקופים ומופנים כלפי מעלה הדומים לקקטוסים. הוא מכיל מוהל חלבי דמוי לטקס הידוע כשורף עור וגורם לעיוורון.

•••מריוש יורג'ילביץ '/ המרה / Getty Images

שיחים מתרחשים בדרך כלל בסוואנה ליד מקורות מים ולאורך מורדות הגבעות. מגל שיח (Dichrostachys cinerea) הוא אחד השיחים הנפוצים ביותר בסוואנה, שנמצא לאורך נתיבי מים מליחים ותעלות דרכים. זהו שיח קטן ומצופה בצפיפות, שגובהו עד 6 מטר עם עלווה נוצית וענפים קוצניים. כמה מינים של שיח צימוקים (Grewia) נמצאים בדרך כלל גם בסמוך לקווי מים עונתיים וקבועים בסוואנה. שיח צימוקים לבן (G. ניתן לזהות על ידי עלים גדולים ושעירים ופרחים צהובים בצורת כוכב. הוא נקרא על שם פריו, הדומה לצימוקים חומים-אדמדמים בבשלתו. צימוק נייר זכוכית (G. flavescens) דומה באופן שטחי לחברים אחרים בסוג, אם כי פירותיו מבשילים בהמשך השנה, ממארס עד יולי. קוץ באפלו (Ziziphus mucronata) הוא שיח גדול הידוע בזריזותיו המיוחדות של זיג-זג ועלים מבריקים וירוקים בהירים. הוא נמצא באדמה חולית וביערות פתוחים, כמו גם לאורך ערוצי נהר עונתיים.

•••וולדון שלונגר / iStock / Getty Images

ללא ספק סוג הצמח הנפוץ ביותר בסוואנה, עשבים מגדירים את המערכת האקולוגית ומייצגים כמעט 75 מינים, קובע בריאן שורוקס. בספרו "הביולוגיה של הסוואנות האפריקאיות". דשא אצבעות מצוי (Digitaria eriantha) הוא המספוא החשוב ביותר של הסוואנה האפריקאית דֶשֶׁא. בעלי חיים מסתמכים על העלווה ארוכת השנים לאורך העונה היבשה כאשר רוב סוגי הדשא האחרים הופכים לבלתי טעימים. ניתן לזהות אותו בקלות על ידי ציציות הפריחה דמויי האצבע שמעל לכל גזע. 11 מינים של עשב אהבה (Eragrostis) נמצאים בדרך כלל גם ברחבי הסוואנה. מתוכם עשב אהבה של מסור (E. סופרבה) ועשב אהבה של זרעי לב (E. capensis) הם הנפוצים ביותר. עשב כחול (בוטריוצ'ולה) נמצא באזורים החמים של הסוואנה, וכולל שלושה מינים נפוצים: עשב פלומה סגול (ב '). bladhii), דשא חריר (B. insculpta) ועשב מסריח (B. רדיקנים).