כיצד השפיעו בני האדם על המגוון הביולוגי של הפלנטה שלנו בדרכים חיוביות ושליליות?

פעילות אנושית משפיעה לרוב על המגוון הביולוגי של כדור הארץ בדרכים שליליות, אם כי פעילות אנושית כלשהי עשויה להועיל לה או להילחם בירידתה. המגוון של המערכת האקולוגית ובריאותה קשורים ישירות זה לזה. רשת היחסים בסביבה מורכבת כמו יער גשם פירושה שמינים רבים תלויים זה בזה. המגוון הגנטי בקרב אנשים באוכלוסיות מצייד טוב יותר אורגניזמים להתמודד עם אסון או מחלה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

מלהתמקד במעט מיני גידולים להכנסת צמחייה ובעלי חיים חדשים - בכוונה או שלא בכוונה - לסביבה, הפעילות האנושית פגעה במידה רבה במגוון הביולוגי על פני כדור הארץ. זה יכול גם לגרום למינים להיות פחות עמידים בפני מחלות ושינויי אקלים. עם זאת, בני אדם עשו צעדים בשנים האחרונות להגברת המגוון הגנטי.

ככל שאוכלוסיית האדם גדלה כך גם כמות האדמות שהיא זקוקה למאכל גדלה. הגידול בכמות החקלאות בשנים 1950 עד 1980 היה גדול יותר מהגידול בחקלאות בשדה 1700 עד 1850, ואוכלוסיית האנושות הגדלה כל הזמן דורשת יותר אדמות לתחבורה ול דיור. ככל שבני אדם ממירים יערות גשם באמזונס לשטחים חקלאיים או לסלול את בתי הגידול הטבעיים של מינים רבים, היכולת של המערכת האקולוגית לקיים צורות חיים מגוונות ומגוונות. בחלק מהמקרים הם מתמודדים עם הכחדה. מינים מסוימים הונעו גם הם להכחדה על ידי ציד או קציר יתר. מינים מסוימים של דגים, למשל, נקצרו יתר על המידה ואוכלוסיותיהם בירידה מהירה.

חקלאות מודרנית פוגעת במגוון הביולוגי בדרך אחרת: חקלאים ברחבי העולם מאמצים זנים סטנדרטיים של גידולים כגון בננות, סויה, תירס ואורז. כאשר החקלאים מחליפים זנים מקומיים בתקן החדש, המגוון הגנטי של מינים אלה פוחת, וכמה גנים שימושיים עשויים להיעלם בסופו של דבר מהאוכלוסייה. בסופו של דבר, המין מיומן פחות בלחימה במחלות, והסרתם של כמה גנים מועילים עשויה להפריע ליכולתו של מין לעמוד בשינויים סביבתיים.

בני אדם מביאים מין מיבשת או אי אחד לשני לעיתים קרובות - לפעמים בכוונה ובמקרים אחרים במקרה. במקרים מזיקים, חדשים אלה, המכונים מינים פולשניים, מתעלים במהירות על מינים מקומיים ומניעים אותם להכחדה ובכך מקטינים את המגוון הביולוגי של האזור. במהלך מלחמת העולם השנייה, בני אדם הכניסו בטעות נחש עץ חום לאי גואם - מאז צנח במהירות מספר מיני העופות והזוחלים באי.

ההשפעה האנושית על המגוון הביולוגי הייתה לרוב שלילית - במהלך מאות השנים האחרונות, שיעור ההכחדה טיפס עד פי אלף מהשיעור הטבעי המשוער. עם זאת, מאמצים אנושיים לשמר את המגוון הביולוגי באזורים מסוימים בעולם מצליחים מעת לעת. יצירת אזורים מוגנים כגון שמורות טבע מסייעות בהגנה על המגוון הביולוגי או בהאטת דעיכתה. ניהול דיג ופעולות רישום כך שמשאבים יוסרו רק בקצב בר-קיימא מסייע גם בשימור המגוון הביולוגי.