ההבדלים בין אקוויפר סגור לאקוויפר לא מוגבל

אקוויפרים הם גופי מים הממוקמים מתחת לאדמה. הם עשויים להיות סגורים בתוך סלע שמסביב, המכונה אקוויפר מוגבל, או להתקיים בתוך שכבת חצץ או חול רווי מים, המכונה אקוויפר לא מוגבל. שני סוגי האקוויפרים משמשים להשקיה, ליישומים תעשייתיים ולצריכה. מים שתויים הופכים למשאב יקר, מכיוון שאקוויפרים רבים ברחבי העולם מצטמצמים משימוש יתר ככל שאוכלוסיית העולם גוברת. החידוש לאקוויפר תלוי גם באינטראקציה מורכבת של דפוסי אקלים ומזג אוויר.

אקוויפרים נוצרים כאשר מים מחלחלים דרך האדמה והסלע החדיר עד שהם מגיעים לשכבת סלע אטום. מי תהום מרווים את הסלע או החול שמסביב ויוצרים אקוויפר. אקוויפר סגור נוצר כאשר מים נאספים, על ידי לחץ או כוח משיכה, בין שתי שכבות סלע אטום. סדקים בסלע מוצק מאפשרים גם מים להתרחש. אקוויפרים לא מוגבלים נוצרים בקצב מהיר יותר לעומת אקוויפרים סגורים. הסיבה לכך היא שהם קרובים יותר למקורות מים מגשם, מנחלים או מנהרות. לעומת זאת, אקוויפרים סגורים ניזונים מיובלים תת קרקעיים.

אקוויפרים לא מוגבלים נמצאים בדרך כלל מתחת למסלולי מים גדולים כמו נהרות. מערכות אלו מספקות מקור מים קבוע המחלחל מטה ויוצר את האקוויפר. שכבות האקוויפר עצמו יכולות להיות מורכבות מסלע נקבובי כמו גיר, או חול וחצץ. אחר כך אקוויפרים לא מוגבלים מסתננים למערכות אקוויפר מוגבלות, שתוחמות בשכבות של חומרים עדינים וחדירים יותר כמו חימר. האקוויפרים עשויים להתרכך בסדקים של בזלת וגרניט, ובסופו של דבר לאטום וליצור אזור כליאה.

למי אקוויפר לא מוגבלים יש חשיפה גדולה יותר לזיהום ממקורות חיצוניים, כמו גשם, נחלים ונהרות. מים המחלחלים לאקוויפרים בלתי מוגבלים עשויים לנבוע גם ממקורות עירוניים, כגון תעלות ונגר. כתוצאה מכך, אקוויפרים אלו עלולים להיחשף לסיכון גבוה יותר לזיהום מחיידקים ולחומר אורגני מתפורר. אקוויפרים סגורים הנסגרים בסלע אטום מוגנים מפני מזהמים.

קצב ההחלמה של אקוויפר לא מוגבל תלוי לחלוטין בקרבתו למקורות מים חיצוניים, ומשך הזמן שלוקח למים להטעין אותם, וזה בתורו תלוי באדמה ובחול עֲקֵבִיוּת. במקרה של אקוויפרים סגורים, ההחלמה יכולה לקחת זמן רב, מכיוון שמקורות המים שלה הם מערכות תת קרקעיות שצריכות לעבור מרחקים ארוכים. אקוויפרים רבים וסגורים עמוק מתחת לאדמה נותקו זה מכבר ממקורות החידוש. לאחר הגישה לאספקת מים, הם בסופו של דבר יאבדו.