עד כמה גיאולוגיה פיזיקלית משפיעה על אנשים?

החומרים המרכיבים של כדור הארץ והתהליכים שהם עוברים קובעים היבטים רבים של הציוויליזציה האנושית. הגיאולוגיה הפיזית של כדור הארץ קובעת את המשאבים הטבעיים העומדים לרשות תרבות ולכן משפיעה על ההתפתחות העירונית, הכלכלה ובריאות הציבור. יתר על כן, שינויים הדרגתיים ופתאומיים בנוף משפיעים על האוכלוסיות השוכנות בו.

הגיאולוגיה הפיזית של אזור מוגדרת על ידי הרכב קרום כדור הארץ באזור זה. ככזה, זה קובע את המשאבים העומדים לרשות האנשים החיים באזור זה. גאולוגיה פיזית יכולה להשפיע על אוכלוסיות גם כאשר המשאבים אינם מועילים לאוכלוסייה באופן מיידי. כאשר משאב הוא בעל ערך בהיקף המסחר העולמי, יש לכך השלכות כלכליות חיוביות עבור האוכלוסייה. לדוגמא, לסעודיה יש עתודת נפט מסיבית ביותר בעולם. עובדה גיאולוגית זו מחזקת את עמדתה הכלכלית והפוליטית של ערב הסעודית, וזה, בתורו, יכול להשפיע על איכות החיים של תושביה.

אזורים מסוימים מתאימים היטב לחקלאות על בסיס החומרים הספציפיים בקרום כדור הארץ. השכבה השנייה בגובהה של הקרום, המכונה אדמה עליונה, עשירה בחומרים מזינים ולכן טובה לגידול יבולים. לדוגמא, באזור המישורים הגדולים בארצות הברית הייתה שכבה עמוקה של קרקע עליונה שהובילה לריבוי החקלאות. אולם עם הזמן, חקלאות מוגזמת ותהליכים טבעיים כמו סחף פחתו באיכות האדמה. זה הוביל לסופות האבק של שנות השלושים. לכן, חשוב לזכור גם את הרלוונטיות של הגיאולוגיה הפיזית לבני אדם, כמו גם את ההשפעה שבני האדם יכולים להשפיע על הגיאולוגיה הפיזית.

הסלע הוא שכבת הסלע המוצק מתחת לאדמת האזור. לסוג ועומק שכבת הסלע תפקיד גדול בקביעת שיטות הבנייה וגם זרימת המים באזור. על אדריכלים ומתכננים לקחת בחשבון את הסלע בעת תכנון יסודות המבנים. יסודות המעוגנים לסלע הם בדרך כלל יציבים יותר מאלה שלא. אם שכבת הסלע עמוקה ביותר או בלתי חדירה, הדבר עלול להקשות או לבנות את היסודות. בנוסף, סלע האזור קובע היווצרות אקוויפר וזרימת מים תת קרקעית. יש לקחת בחשבון גורמים אלו בעת קידוח בארות ומעקב אחר זרימת מי הפסולת.

הגיאולוגיה הפיזית כוללת את חקר הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ ותנועתם. אירועים סייסמיים כמו רעידות אדמה וצונאמי הם תוצאה של תזוזות טקטוניות. באופן זה, הגיאולוגיה הפיזית משפיעה מאוד על הציוויליזציה. אם אזור לא מוכן לאסון כזה, האגרה על החיים המקומיים והחברה עלולה להיות חמורה. לדוגמא, צונאמי האוקיאנוס ההודי בשנת 2004 נפגע בהפתעה בגלל היעדר מערכת התרעה על צונאמי. בסופו של דבר, הצונאמי הרג יותר מ 227,000 איש. אם אזור נמצא בסיכון לסבול מאסונות גיאולוגיים, הכנה יכולה לעזור בהצלת חיים. לדוגמא, בסוכנות הפדרלית לניהול חירום בארצות הברית יש קבוצה של קודים סייסמיים שנועדו למזער נזקי רעידות אדמה במבנים. באזורים המועדים לרעידות אדמה כגון קליפורניה, הקפדה על קודים אלה יכולה לסייע במזעור נזקים ונפגעים.

ההשפעה של הגיאולוגיה הפיזית על אנשים אינה חד צדדית; לציוויליזציה יכולה להיות השפעה על הגיאולוגיה הפיזית. לדוגמא, כמה סוגי בנייה ופיתוח יכולים להאיץ את השחיקה. יתר על כן, המשאבים מתרוקנים כאשר אנשים מכרים אותם. תמיד יש לקחת בחשבון את האופי הקשור בין גיאולוגיה וציוויליזציה כאשר ההתפתחויות הטכנולוגיות עומדות בפניכם. אם תרגול כרוך בניצול הגיאולוגיה הפיזית ואינו בר קיימא מבחינה אקולוגית, בסופו של דבר עלולה להיות לו השפעה מזיקה על האנשים שעושים זאת.