אילו סוגים של בעלי חיים נמצאים במערכות אקולוגיות של מים מתוקים?

מערכות אקולוגיות של מים מתוקים יכולות לארח מגוון גדול של בעלי חיים, אך יש בעלי חיים שמעדיפים הרבה מים נעים בעוד שאחרים אוהבים בריכות קטנות או ביצות. סוג בית הגידול וסוג בעלי החיים של מים אקולוגיים במים מתוקים שנמצאים שם תלויים בעיקר בכמות המים במערכת ובמהירות הזרימה שלהם. נחלים מבעבעים ונהרות זורמים במהירות מועדפים על ידי מינים מסוימים, אגמים ונהרות זורמים באטיות על ידי אחרים וביצות על ידי עוד יותר. הביום של מים מתוקים הנתמך על ידי כל סוג של בית גידול הוא תמיד מגוון עם רבים ממיני בעלי החיים אשר מתקשרים בדרכים מסובכות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

מערכת אקולוגית של מים מתוקים יכולה לנוע בין מים רבים שזורמים במהירות לכמויות קטנות של מים עומדים, וסוגי בעלי החיים הנמצאים במערכת משתנים בהתאם. דגים, יונקים, זוחלים, ציפורים וחרקים הם סוגי בעלי החיים הבולטים ביותר בתי גידול במים מתוקים, אך ישנם בעלי חיים קטנים רבים כמו סרטנים ורכיכות שחיים שם גם כן. יש דגים שצריכים הרבה חמצן במים וחיים בנחלים ונהרות זורמים במהירות. יונקים אוהבי מים כמו בונים כמו נחלים קטנים יותר ובתי גידול ביצות. זוחלים וחרקים כמו ביצות וביצות אך נוטים להימנע מאגמים גדולים. שרימפס מים מתוקים ומולים כמו גופי מים או אגמים זורמים לאט. בעוד שלמערכות אקולוגיות של מים מתוקים תמיד יש הרבה בעלי חיים, לכל סוג יש אוסף מיוחד משלו של מינים שמרגישים שם בנוח.

שני המשתנים העיקריים הקובעים את סוג המערכת האקולוגית במים מתוקים הם כמות המים והאם המערכת עדשתית (מים דוממים) או לוטיקה (מים זורמים). כתוצאה מכך, ארבעת סוגי מערכות אקולוגיות של מים מתוקים מאופיינים בהרבה מים דוממים כמו באגמים, קטנים כמויות מים דוממים כמו בבריכות, כמויות גדולות של מים זורמים כמו בנהרות וכמויות קטנות של מים זורמים כמו ב זרמים. סביב סוגים עיקריים אלה ישנם סוגים שונים של ביצות המצויים בגבולות ארבעת הסוגים, כאשר סוג אחד מתמזג לסוג אחר או כאשר מים מצטברים או מפסיקים לזרום. כל סוג של מערכת אקולוגית של מים מתוקים תומך באוסף בעלי חיים משלו.

דגים נמצאים בכל מקום שיש מים פתוחים, אם כי המין תלוי בסוג המערכת האקולוגית. דגים כמו סלמון ופורל זקוקים למים נקיים עם הרבה חמצן, ולכן אדים זורמים במהירות הם אידיאליים. פורל מסוים יכול גם לקבל אגמים נקיים, אך בריכות קטנות ובוציות מתאימות יותר למינים כמו קרפיון ושפמנון. דגי מים מתוקים כמו זבוב וחדקן גדלים מאוד, ולכן הם זקוקים לאגמים גדולים או גדולים וזורמים לאט נהרות בעוד דגים דגיגים קטנים כמו בטיחות של מים רדודים עם חבצלות מים ביצות או קנים.

בעוד שחלק מהיונקים כגון בונים ולוטרות חיים בעיקר במים, רוב היונקים והזוחלים נאלצים לשטח או לטפס על יבשה כדי לנשום, להאכיל ולהתרבות. משמעות הדבר היא שבעלי חיים אלה נמצאים בעיקר במערכות אקולוגיות בעלות מים קטנים או לאורך חופי אגמים ונהרות גדולים. כמה בעלי חיים, כמו דובים, מגיעים לנחלים ונהרות כדי להאכיל דגים ואילו אחרים, כמו מוסקרטים, עשויים לחיות את כל חייהם בבריכות ולאורך נהרות. צפרדעים מעדיפות בריכות וביצות, וסלמנדרות כמו ביצות. תנינים, צבים ונחשים פחות מיוחדים וניתן למצוא אותם בכל סוגי בתי הגידול למעט נחלים ונהרות זורמים במהירות.

עופות מים לא נטשו את האוויר, אך כאשר הם לא טסים הם מבלים את רוב זמנם במים ובמים. הם נוטים להימנע ממים זורמים במהירות מכיוון שקשה לשחות נגד זרמים חזקים, אך ניתן למצוא אותם בכל מקום אחר שיש מים מתוקים. בעוד שהם מרבים להאכיל בזמן שחייה, עליהם לצאת מהמים כדי לבנות קנים ולבקוע את ביציהם, בעיקר באגמון או בעשבים הגדלים בשטחי מים רטובים. ברווזים ואווזים נפוצים באגמים ובנהרות, אך לעתים קרובות ציפורים אוכלות חרקים כמו סנוניות נמצאות בסמוך לביצות ובריכות מכיוון שהחרקים שם הם מקור מזון נהדר.

סוגים רבים של חרקים, החל מנשיכות כגון יתושים ועד שפיריות אלגנטיות ועד לדבורים, צרעות וחדלי מים, כולם חיים בקרבת מים מתוקים. חרקים תלויים במאכלים בבעלי חיים אחרים, חרקים או צמחים אחרים, ולכן הם נמצאים בדרך כלל במקומות שבהם בעלי חיים וצמחים נמצאים בשפע. הם נוטים להתכנס בביצות, סביב בריכות לאורך נחלים ונהרות, אך רבים יכולים לטוס למרחקים ארוכים, כך שהם עשויים לעוף גם על פני אגמים גדולים. בית הגידול האהוב עליהם נוטה להיות מערכת אקולוגית של מים מתוקים שיש בה מעט מים עומדים אך גם חלקים יבשים של אדמה. אזורים אלה לרוב מלאים בחרקים שהם מאופיינים בזמזום מתמשך של פעילות חרקים.

בתי גידול של מים מתוקים מאופיינים בתערובת של מים ויבשה שמולידה מערכת אקולוגית מגוונת מאוד. בנוסף לקבוצות בעלי חיים מרכזיות כגון דגים, יונקים וזוחלים, בדרך כלל ישנם בעלי חיים רבים אחרים פחות ברורים. סרטנים כמו שרימפס או פרעושים זעירים של מים ורכיכות כמו מולים או חלזונות ניתן למצוא לעיתים קרובות בכמויות גדולות. המפתח לשמירה על מערכות אקולוגיות כאלה הוא להימנע מזיהום במוצרים מעשה ידי אדם ולאפשר זרימה טבעית של מים אל תוך בתי הגידול ומחוצה להם.