אילו מפרקים חיים בסוואנה?

הסוואנות העולמיות, בהן יורדים מספיק משקעים כדי לתמוך בצמיחת עשבים, אך לא באשכולות צפופים של עצים או צמחייה אחרת, מערערים על ניסיונות אורגניזמים רבים לשגשג. אפילו כמה מפרקים החיוניים להפיכת חומרים מזינים במערכת אקולוגית מוגבלים על ידי משאבי הסוואנה, אך עדיין ישנם פורקים החיים שם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

אף כי סוגים מסוימים של אורגניזמים נמצאים בשפע יותר מאחרים, חיידקים, פטריות, תולעי אדמה וחרקים ממלאים את תפקיד הפירוק במערכות אקולוגיות של סוואנה.

חיידקים הם מפרקים מרכזיים של כל ביום, ומספרם הגדול מאפשר להם ליישב את אדמת בית הגידול באופן נרחב. חיידקים פורחים לעיתים קרובות בסוואנות בהן הטמפרטורות נוטות להישאר מעל 25 מעלות צלזיוס, כפי שקורה בצפון אוסטרליה. סוגים מסוימים של חיידקים, כמו אלה הנקראים Acidobacteria, עמידים במיוחד לשינויים בקרקע לחות ויכולה להאט את קצב חילוף החומרים כאשר מעט חומרים מזינים קיימים, מה שהופך אותם למתאימים היטב לסוואנה חַיִים.

באקלים יבש יותר כמו סוואנות, לחות קרקע נמוכה יותר גורמת לפיזור פחות של פטריות מאשר מפרקים כמו חיידקים. עם זאת, פטריות עדיין מתפקדות כמפרקות במקומות כמו סוואנות האלון של איווה. שם צומחים אלונים בדלילות בין שדות הדשא הרחבים לצד יערות צפופים יותר. כאשר אלונים אלה נופלים, הם מספקים חומר לכמה מינים של פטריות להתפרק, כולל Sarcoscypha dudleyi (הידוע בדרך כלל ככוס ארגמן), Laetiporus sulphureus (הידוע בכינויו מדף גופרית) ו- Trametes versicolor (נקרא גם זנב הודו פטרייה).

תולעי אדמה עשויות להיראות כמועמדות גרועות לשרוד את האקלים היבש והרבה יותר חם של סוואנות, אך סוואנות עץ אלון מציעות בתי גידול מתאימים לתולעי אדמה וגם לפטריות. חושבים שתולעי אדמה חיו בארצות שהפכו לסוואנות האלון של קליפורניה במשך מיליוני שנים, והסתגלו לשינויים סביבתיים. כיום חוקרים מתחנת המחקר וההארכה של אוניברסיטת קליפורניה להמשיך ללמוד ולזהות את מיני התולעים המסייעים בפירוק גופי אורגניזמים בקרקע שם.

חלק מהפורקים פורחים לא בגלל ההופעות הנדירות של עצים בסוואנות אלא בגלל העשבים הנפוצים כל כך. עשבי סוואנה מספקים מזון ומחסה למספר חרקים, כולל חיפושיות, ארבה וזבובים. הטרמיטים כל כך יעילים לזלול ולפרק עשבים מתים בסוואנה האפריקאית, עד שהם מאמינים לעזור לאוורר טונות של אדמה מדי שנה באמצעות פעילותם, ולהפוך אותם לאחד החשובים ביותר של הסוואנה מפרקים.