תקופת ההיריון של חיה היא משך הזמן שעובר צריך להתפתח באופן מלא. לציפורים יש צורה פשוטה של רבייה, מסביר אוניברסיטת סן פרנסיסקו. בניגוד ליונקים, גידול העובר של ציפור מתרחש מחוץ לרחם האם. עם זאת, קרום הביצה מציע הזנה לעובר במהלך התפתחותו.
תקופות הריון
אורך תקופת ההיריון משתנה מעוף לציפור. לעתים קרובות, ציפורים גדולות יותר דורשות תקופות הריון ארוכות יותר מציפורים קטנות יותר. לדוגמא, ברווזים מושקוביים - אחד הברווזים הגדולים בצפון אמריקה - דורשים כ- 35 יום להריון, ואילו לברווזים קטנים יותר תקופות הריון של פחות מ- 30 יום. לציפורים יושבות קטנות יותר, כמו ציפורים צפוניות, יש תקופת הריון של 13 עד 15 יום בלבד. לציפור דורסים קטנה יותר, הנץ האדומה, יש תקופת הריון של 28 עד 32 יום, ואילו הקונדור בקליפורניה זקוק לפחות 56 יום לתקופת ההריון.
ביצי מי שפיר
ציפורים מייצרות ביצי מי שפיר לגידול העובר של ציפור צעירה. בניגוד לזוחלים ודו-חיים, לקליפת הביצה מי השפיר של הציפור משטח קשה, המונע מהתייבשות העובר. כמה ממברנות מלאות נוזלים בתוך הביצה עוזרות לעובר לשרוד במהלך תקופת ההיריון. ישירות סביב העובר נמצא מי השפיר, תא מלא במי שפיר. העובר משליך פסולת דרך האלנטואיס, החלק של הביצה המחבר את מי השפיר לאלבומין, או את "לבן הביצה". שק החלמון מזין את העובר במהלך ההיריון; ככל שהעובר גדל, שק החלמון מתכווץ.
קינון
כל הציפורים בונות קנים להטלת ביציהן. היווצרותם של קנים שונה בין מיני ציפורים. ציפורים עצמיות קטנות - ג'ייז כחול, עורבים, אוריאולים, עצים - מפתחים קינים בתוך ענפי עצים, בעוד שציפורים יבשות כמו תרנגולי הודו בר ושליו משתמשים בשקעים בעשבים גבוהים. ציפורי ביצות של מים ימיים ומים מתוקים יוצרים קנים על שפת גופי המים. לעופות דורסים רבים יש קנים על צמרות העצים או מחרוזות סלעיות. רוב הקנים עשויים משילוב של צמחייה ובוץ.
דְגִירָה
לאחר שנקבה מטילה את הביצה עוברי ציפורים עוברים את תהליך הדגירה. הדגירה היא כאשר הוריה של ציפור נחים על הביצה כדי לחמם אותה בזמן שהעובר מתפתח. עוברים דורשים טמפרטורות שבין 100 ל -112 מעלות צלזיוס כדי להישאר חמים. אם נקבה מטילה קבוצת ביציות, המכונה מצמד, היא תחכה עד שכל הביציות שלה יהיו מוכנות לפני שתתחיל לדגור. במהלך תקופה זו, הזכר והנקבה ממיני ציפורים רבים יחלקו את חובות הדגירה. אם לזכר מהמין נוצות בהירות יותר מהנקבה הוא יגן על הקן מפני פולשים, בעוד הנקבה מטפלת בביצים.
