האופן שבו תנאי האור יכולים להשפיע על צמיחת הצמחים לא צריך להיות מוחץ מכיוון שהרעיון הוא פשוט יחסית. הבנת השפעה קלה היא ידע חיוני עבור הגנן או הבוטנאי המתחיל.
צמחים צומחים במהירות בחושך, ועושים זאת מכיוון שהם פועלים במעגלים של היממה. על פי ScienceDaily.com, מחקר באוניברסיטאות גילה כי צמחים מציגים צמיחה בשעות הערב, ומפסיקים את הצמיחה באור יום. במונחים פשטניים, זה הגיוני שצמחים יגדלו בלילה מכיוון שפעילות אור יום מורכבת מספיגת אור לצורך פוטוסינתזה.
צמחים מגולמים בפיטוכרומים - גלאים המספרים את ההבדל בין רדת הלילה, מעונן יום ומוצל על ידי צמחים אחרים - לפיכך, כל תנאי האור הנמוכים אינם זהים לא צמח. בשנת 2008, ScienceDaily.com חשף כי צמחים דלילים גבוהים הם תוצר לוואי של "תסמונת הימנעות מהצל", מונח מדעי לנטייתו של הצמח. להגדיל את ייצורו של הורמון הגדילה אוקסין, מה שמאפשר לצמח לגדול ולהימתח במהירות רבה יותר לעבר אור השמש כדי לשפר אותו תנאים.
יותר מדי שמש מזיקה למיני צמחים מסוימים. "השפעת האורות על הצמיחה" של ביולוגיה אונליין ציין כי משך הזמן שצמח צריך לבלות באור ידוע כ"התקופה הקריטית "שלו. צמחים אוהבי צל יהיו בדרך כלל כאלה שנמצאים ביער או בג'ונגל בהם התנאים כהים יותר בגלל צמחי חופה המאפשרים מנוקדים או זעירים. כמויות של אור שמש כדי להגיע לצמחים הקטנים יותר, כלומר הם אינם משוללים לחלוטין מאור אלא הסתגלו לשגשג באורם הנמוך תנאים.
