מהו עקרון הירושה המאובנת?

מאובנים הם שרידים של אורגניזמים שחיו פעם, ורוב המאובנים הם שרידים ממינים נכחדים. מכיוון שהחיים על פני כדור הארץ השתנו עם הזמן, גם סוגי המאובנים שנמצאים בסלעים בגילאים שונים יהיו שונים. יחד, מושגים אלה מגבשים את עיקרון הירושה המאובנת, הידוע גם כחוק הירושה החיונית. סלעים מאזורים שונים עם אותם סוגים של מאובנים הם מאותו גיל.

ויליאם סמית ', מודד אנגלי ומהנדס אזרחי שעבד בסוף שנות ה 1700, זוכה לגילוי עקרון הירושה של המאובנים. בשנת 1796 הוא הבחין ששכבות נמצאות תמיד באותו סדר סופרפוזיציה (סדר בו מוצבים סלעים מעל זה לזה), ושכל שכבה, בכל מקום שנמצא באזור, יכולה להיות מאופיינת במאובנים הייחודיים לה תוֹכֶן. עד מהרה הצליח סמית להקצות לכל סלע נושא מאובנים את עמדתו הסטרטיגרפית באמצעות הידע שצבר ממחקר קודם.

סמית 'לא חילק את רצף הסלעים על בסיס מאובנים בלבד. הוא הגדיר ושמן יחידות תחילה על פי הליטולוגיה שלהן. ליתולוגיה מתייחסת למאפיינים הפיזיים של סלע, ​​כגון צבע, מינרלוגיה וגודל גרגר. ואז, הוא אסף ולמד את המאובנים שבתוכם. רק כעבור כ -15 שנה, זוהו יחידות סלע על בסיס מאובנים בלבד.

שכבות נושאות מאובנים מתרחשות בסדר מוגדר וקבוע (אנכי) שניתן לזהותו על פני שטח רחב (אופקי). ניתן לזהות סלעים שנוצרו במהלך פרק זמן מסוים על ידי תכולת המאובנים הייחודית שלהם, ולהבדיל אותם מסלעים שנוצרו בזמנים אחרים. לדוגמא, ניאנדרטאלי מאובן לעולם לא יימצא באותן שכבות כמו עצם דינוזאור מאובנת, מכיוון שהם חיו בתקופות גיאולוגיות שונות, המופרדות במיליוני שנים.

עקרון הירושה של המאובנים הוא העיקרון הבסיסי של הביו-סטרטיגרפיה. ביו-סטרטיגרפיה היא אפיון ומתאם של יחידות סלע בהתבסס על תוכן המאובנים שלהן.

חוק הירושה החיוני מאפשר לגיאולוגים לתארך את הסלעים שהם לומדים. המאובנים הנמצאים ביחידת סלע עשויים לספק כלים שימושיים מאוד לתארוך מדויק. מינים מסוימים היו קיימים תקופות קצרות וידועות רק בהיסטוריה של כדור הארץ - המאובנים שלהם, המכונים מאובני אינדקס, מועילים במיוחד.

באמצעות עקרון של רצף מאובנים, ניתן לקבוע רצף סטרטיגרפי. רצף סטרטיגרפי הוא סדר הפקדת יחידות הסלע לאורך זמן. שילוב של מכלולים מאובנים ייחודיים ומאפיינים ליטולוגיים, גיאולוג מסוגל לחלק שכבות סלע באזור ליחידות מיפוי, כמו גם להבין טוב יותר את ההיסטוריה המורכבת של כדור הארץ.