תפקיד הנמרים במערכת האקולוגית

הנמר הוא יצור מלכותי, טורף איפקס ענק עם פסים ייחודיים ואופי בודד. נמרים מתמודדים היום עם אתגרים מדהימים מכיוון שמספרם מצטמצם בטבע עקב ציד ציד, פוגע באוכלוסיית בני האדם ואובדן בתי גידול ולכן טרף מסורתי. איפה שנמרים מצליחים, קורי המזון נשארים שלמים ומערכות אקולוגיות נשארות יציבות. נמרים מייצגים מינים אבן יסוד הדרושים למערכת האקולוגית שלהם לשרוד.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

נמרים משמשים כטורפי איפקס במערכת האקולוגית שלהם. זן אבן יסוד זה דורש שטחים גדולים ומחוברים זה לזה לשם שפע טרף. נמרים ניצבים בפני איומים מדהימים מכיוון שהם מונים רק את האלפים כיום. ללא נמרים מערכות אקולוגיות שלמות היו קורסות.

נמרים מייצגים את מיני החתולים הגדולים בעולם. ידוע על תשעה תת-מינים של נמר, שישה מהם נותרו כיום. הנמרים הגדולים ביותר יכולים להגיע ליותר מ -600 ק"ג, ואורכם עד 10 מטר. דפוס הפסים השחור האיקוני של הנמר על פרווה בגוון לוהט הוא ייחודי לכל פרט. נמרים יכולים לשחות גם למרחקים ארוכים במידת הצורך; הם אוכלים רק בשר. הם מדברים בקול רועש ושאגות ומסמנים את שטחי השתן שלהם, צואה וגרידה. נמרים יכולים לחיות עד 20 שנה בטבע, וגורים נשארים עם אמהות עד שהם מגיעים לגיל כמעט שנתיים. גורים כמעט בוגרים דורשים בשר ניכר למאכל.

המגוון המודרני של נמרים משתרע דרך אסיה, מוגבל מרוסיה לסומטרה ודרום מזרח אסיה. נמרים חיים בבתי גידול מגוונים כמו שטחי עשב, יערות ירוקי עד, יערות גשם טרופיים וביצות מנגרובים. שטחי הנמר חייבים להיות גדולים כדי לאפשר אוכלוסיות טרף בשפע ולהימנע מהכלאה. כמעט 93 אחוזים מטווח הנמרים כבר לא קיים.

נמרים צדים לבד מדי שבוע, בדרך כלל בלילה. ציידים אופורטוניסטים, נמרים מחכים לטרף פוטנציאלי בחסות חושך, מוסווים בפסיהם. הם צדים לפי מראה וקול. נמרים מעדיפים יונקים גדולים כמו פילים, צבאים, בנטנג (סוג של בקר בר), סמבר (סוג של צבי) וגאור (סוג אחר של בקר) אך יאכלו גם קופים, תאו מים, תנינים ואפילו נמרים. הם בוחרים באתרי הריגה עם כיסוי שיחים נמוך אך כיסוי כתר נאות לראיית הטרף. בגלל פלישת האדם לבית גידול הנמרים, היצע הטרף הטבעי של הנמרים פחת. התוצאה היא שלעיתים נמרים לוקחים בעלי חיים מקומיים לטרף.

מכיוון שנמרים משמשים כטורני פסגה, והטורף הגדול ביותר במערכת האקולוגית שלהם, הם שולטים על אוכלוסיות טרף טבעיות. זה בתורו שולט במפיקים ראשוניים (צמחייה) הנאכלים על ידי טרף הנמר. קשר זה לרשת המזון הוא חיוני, ומדגיש את החשיבות בשימור הנמרים. במקום בו הנמרים משגשגים, קו פרשת המים שמיליוני אנשים מסתמכים עליהם יכול להישאר שלם.

נמרים סובלים מאיום ציד בלתי פוסק בשל היותם סמל סטטוס בתרבויות מסוימות. בתי הגידול שלהם נהרסו או נותקו, וטרפם הטבעי התדלדל. ככל שטרף טבעי התדלדל ונמרים צרכו יותר חיות בית, תגמול מצד החקלאים גדל. הסרת בית הגידול עקב הציוויליזציה האנושית מגדילה גם את הסבירות לקונפליקט נמר ואנושי.

פחות מ -4,000 נמרים נותרו בטבע, לעומת 100,000 לפני מאה שנה. חינוך, הסברה, סיור למניעת ציד ואפילו תיירות לנמרים נותרים מכריעים למניעת הכחדה. בין נפאל להודו באזור קשת טראי, אוכלוסיות הנמרים מתאוששות בזכות קישור בין אזורים מוגנים ומסדרונות אקולוגיים. מסדרונות חוצי גבולות אלה מאפשרים תנועה גדולה יותר של חיות בר. אם בית גידול נמר מחובר נשמר ומוגן גם במקומות אחרים, נותרה תקווה שאוכלוסיות הנמרים יוכלו לצמוח שוב ולהישאר בר קיימא בתפקידן כטורף איפקס.