אילו בעלי חיים חיים בבתי גידול מימיים?

מגוון עצום של חיי בעלי חיים התפתח להישרדות בסביבה מימית. ישנם שני סוגים עיקריים של מערכות אקולוגיות במים. מים מלוחים, בית גידול ימי, כוללים אוקיאנוסים וים רחבי ידיים וניזונים ממים מתוקים מאגמים, נהרות ונחלים. מים מליחים הם המקום בו בית גידול ימי ומים מתוקים מתערבבים. בעלי חיים, כמובן, חיים גם בבתי גידול מתוקים וגם במים מלוחים. מינים דומים ניתן למצוא גם במים ימיים וגם במים מתוקים. עם זאת, מינים אחרים מתמחים לקיומם רק באחד מסוגי בתי הגידול הללו.

הקבוצה הפשוטה ביותר של בעלי חיים היא פילום פוריפרה, הספוגים. ספוגים הם בעלי חיים ימיים ימיים בעלי המאפיינים הדרושים כדי לסווג אותם כחיות. זה כולל נשימה אירובית, רבייה מינית, תאים מיוחדים ויכולת תנועה. ספוגים בוגרים מחוברים לקרקעית האוקיאנוס ושורדים על ידי סינון מים לחיידקים ואורגניזמים מיקרוסקופיים אחרים. עם זאת, זחלי הספוג הם ניידים ונוסעים בזרם האוקיאנוס להתפשט ברחבי קרקעית האוקיינוס.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

בעלי חיים חסרי עמוד שדרה אמיתי מסווגים כחסרי חוליות. זה יכלול אלמוגים, כלניות ים ומדוזות השייכות לפיליד קנידריה. בדומה לספוגים, גם בני הזוג הקנדי חיים בעיקר בבתי גידול ימיים, חלקם מחוברים לקרקעית האוקיינוס ​​ואחרים שוחים בחופשיות. הם ניזונים מדגים קטנים ובעלי חיים קטנים יותר. לבעלי חיים רבים בקבוצה זו יש הרחבה גופנית עם תאים צורבים המשמשים לשיתוק טרף ופישת הצריכה.

•••Jupiterimages / Brand X Pictures / Getty Images

פרוקי רגליים, רכיכות וקיגיגים שייכים לפילם מימי נפרד ונמצאים בבתי גידול מים ימיים ומתוקים. צמחי הזרע הם ייחודיים בגלל סימטריה רדיאלית, או גוף מעגלי. קבוצה זו כוללת בעלי חיים כגון כוכבי ים ודולרי חול. למרות הופעות, דגיגים מסוגלים לנוע באמצעות תוספות שיער קטנות על פני השטח החיצוניים. רכיכות הן בעלי חיים כמו צדפות, מולים, תמנון ודיונון. למרות שהתמנון והדיונון חיים בבתי גידול ימיים, רכיכות שכיחות מאוד בנחלי מים מתוקים, נהרות ואגמים. פרוקי רגליים כוללים בעלי חיים ימיים כמו סרטן, לובסטר ושרימפס. קבוצה זו כוללת גם צורות של מים מתוקים כמו סריקות גלולות וקרקעיות.

דגים ודו-חיים שייכים לפילד Chordata, בעלי חיים עם עמוד שדרה אמיתי. דו-חיים הם בעלי החיים המורכבים הראשונים שהתפתחו כדי לחיות מתוך בית גידול מים. עם זאת, מחזור החיים של הדו-חיים מתחיל במים. צפרדעים בוגרות וסלמנדרה מטילות ביצים במים שם בוקעות צעירים דגים. כאשר הדו-חיים מתפתחים למבוגרים, הם מגדלים ריאות ומחליפים זימים שבעבר שימשו להפעלת חמצן מהמים. דגים נמצאים בכל בית גידול מימי בו יש מספיק מים, חמצן ומזון. קטגוריה זו כוללת מספר עצום של מינים שונים. סלמון הוא ייחודי: כמבוגרים הם חיים בבית גידול ימי, אך בכל שנה, סלמון נודד כנגד זרמים חזקים אל מקום הולדתם, נחל מים מתוקים, כדי להטיל ביצים. דגים מסוגלים להגיע לגודל יוצא מן הכלל בבתי הגידול באוקיאנוס - חלקם דגים גדולים הם כרישים, קרניים ודגי סחף. מיני מים מתוקים כוללים בס, פורל ושפמנון.

בעלי החוליות הגבוהים יותר, ציפורים ויונקים, הסתגלו לחיים גם בבתי גידול ימיים ומים מתוקים. האוקיינוסים הם ביתם של מיני ציפורים כמו פינגווין. כנפי הפינגווינים מניעות אותם במהירות דרך מי האוקיאנוס. כמו פינגווינים, גם כלבי ים, סוסים ושובולי לוטרה חיים בעיקר במים, אך גם מסתובבים ביבשה כדי לנוח ולהזדווג. לווייתנים ודולפינים התפתחו לחיות אך ורק באוקיאנוס. למעשה, לווייתנים גדולים לא יוכלו לנשום מים מכיוון שמים אוקיאניים מסייעים לריאותיהם בנשימה.