מחזור חיים של פלטימהמינטות

Platyhelminthes הם אורגניזמים פשוטים המורכבים משלוש שכבות תאים בלבד. הם סימטריים דו-צדדיים. Platyhelminthes ידועים בדרך כלל תולעים שטוחות. לדברי וו. ד. הדולפין באוניברסיטת איווה סטייט, ה- Phylum Platyhelminthes כולל פלנאריה, שהם אורגניזמים החיים בחופשיות, וחוטים טפיליים ותולעי סרט.

בחלק מהתולעים השטוחות יש פתח גוף אחד המשמש לקליטת מזון, להוצאת פסולת ושחרור ביציות מופרות. לאחרים יש מערכת צינורית עם פה ופי הטבעת. תולעים שטוחות רבות מייצרות תאי רבייה זכריים ונקבות והן יכולות להפרות את הביציות שלהן. הנשימה מתרחשת ברמה התאית באמצעות דיפוזיה ישירה - תאים קולטים חמצן ומשחררים מוצרי פסולת ישירות מהסביבה.

פלנאריה חיה באופן עצמאי במים. הם נמצאים בסביבות מים מלוחים וגם במים מתוקים. הם הרמפרודיטיים, כלומר הם יכולים לייצר גם ביציות וגם זרע. שני סוגי תאי הרבייה משתחררים לחלל הגוף המרכזי. הביציות המופרות משוחררות לסביבה יחד עם חומרי פסולת. הביצים בוקעות לגרסאות זעירות של הוריהם.

חלק מהפלטיהלמינטות טפיליות. הם חיים חלק מחייהם או כולם תלויים באורגניזם חי אחר. כמתואר במאמר מאוניברסיטת בלארמין, מכת הכבד הסינית מתחילה את החיים כביצה מיקרוסקופית שצפה במים. הביצה נאכלת על ידי שבלול. כאשר הוא בוקע, זה נקרא miracidium. הוא חי כטפיל בתוך חלזון המארח, מתחפר במעיו ויוצר ספורוציסט. הספורוציסט מפתח חדרים רבים. בתוך כל תא, רדיה מתפתחת באמצעות רבייה לא מינית. לאחר מכן כל רדיה יוצרת תאים ושוב מתעתקת בצורה לא מינית. כל תא מייצר סרקריה שחייה חופשית. סרקריה עוזב את מארח החלזונות שלהם ומוצא מארח בעלי חיים שני. הפעם הם מתחפרים בעור הדגים. ברגע שהם נכנסים לדג, הם יוצרים ציסטות מכוסות הנקראות metacercaria.

כאשר דג שורץ נתפס ונבשל בבישול נמוך או נצרך גולמי, המטטרקריה משתחררת מהציסטות שלהם על ידי מיצי העיכול של מארח אנושי. הם עוברים דרך מערכת העיכול דרך צינור המרה של המארח האנושי שלהם אל הכבד, שם הם ניזונים מדם המארח שלהם וגדלים לפתחים בוגרים. החיידקים הבוגרים מטילים ביצים המופרשות בצואת המארח. באזורים בהם הצנרת אינה קיימת, אספקת המים המקומית עשויה להיות נגועה בטפילים פוטנציאליים רבים כאלה. על פי אוניברסיטת בלארמין, בחלקים מסוימים של סין שיעור הטפילות של דלקת כבד אנושית קרוב ל 100 אחוז.

תולעי סרט הן תולעים שטוחות המפולחות. כל קטע, או פרוגלוטי, מסוגל לייצר ביציות מופרות. על פי מידע מאוניברסיטת קולורדו, מינים מסוימים שופכים ביצים בתוך מארחיהם ברציפות, ו אחרים ממתינים עד שהקטע מלא בביצים ואז משחררים את כל הקטע, ואז נפתח לפיזור ביצים. הביציות מופרשות בצואה של בעל החיים או האדם המארח. לעיתים קרובות קיים מארח ביניים בו מתפתח צורת הזחל ומועבר למארח העיקרי באמצעות צריכת בשר שורץ.