כיצד זרימת הסילון משפיעה על טיסות?

זרמי סילון הם רוחות מערביות חזקות הנושבות ברצועה צרה באטמוספירה העליונה של כדור הארץ באותם גבהים בהם מטוסים עפים. הם נוצרים בגלל שינויי טמפרטורה בין הקטבים לקו המשווה, והם קיימים בשתי ההמיספרות, אם כי אלה בחצי הכדור הצפוני חזקים יותר. מטוסים שטסים מזרחה בנחל סילון מקבלים דחיפה חזקה, אך הטסים מערבה חייבים להילחם ברוח רוח חזקה לא פחות.

שני זרמי הסילון בכל חצי כדור הם תוצאה של זרימת אוויר בשלושה תאים נפרדים בכל חצי כדור. זרם הסילון הטרופי מתרחש בקו רוחב 30 מעלות צפון / דרום, בממשק תא האדלי - זה הקרוב ביותר לקו המשווה - ותא פרל בקו האמצע. זרם הסילון הקוטבי, החזק מבין השניים, מתרחש בקו רוחב 50 עד 60 מעלות צפון / דרום, בממשק תא פרל ותא הקוטב. זרמי הסילון נושבים ממש מתחת לטרופופאוזה, המהווה את הגבול בין הטרופוספירה לסטרטוספירה. גובה הטרופופאוזה משתנה בין 19,800 מטר בקו המשווה ל -7,000 מטר (23,000 רגל) מעל הקטבים בחורף.

זרמי סילון נושפים ברצועות צרות ברוחב של כמה מאות מיילים ובעוביים של פחות מ -3 מיילים. הם בדרך כלל ממוצעים של 160 עד 240 ק"מ לשעה (100 עד 150 מייל לשעה) בקיץ, והם יכולים להגיע למהירות של 400 ק"מ לשעה (250 מייל לשעה) בחורף. הם אינם קבועים בקו רוחב מסוים; הם מתפתלים מצפון לדרום, תלוי בזמן השנה ובמיקום השמש. העובדה שהם נושבים ממערב למזרח היא תוצאה של סיבוב כדור הארץ ממערב למזרח בשילוב עם שיפועי הטמפרטורה בצפון דרום.

טייסי תעופה מסחרית השתמשו בזרמי סילון מאז שנת 1952, כאשר טיסת פאן-אם טסה מטוקיו להונולולו בגובה 25,000 רגל על ​​מנת לנצל אחת. על ידי טיסה בזרם סילון, מטוסים הנוסעים ממערב למזרח מקבלים דחיפה משמעותית מרוח הזנב, מה שחוסך זמן ודלק. לעומת זאת, מטוסים שטסים בכיוון ההפוך מאבדים זמן ומוציאים יותר דלק על ידי טיסה אל רוח הרוח שמייצר זרם סילון, וטייסים בדרך כלל מכוונים את גובה הטיסה שלהם כדי להימנע מהם. התנודות היומיומיות במיקום, בעוצמה ובגודל זרמי הסילון מחייבות לרוב שינויים בתכנית הטיסה של הרגע האחרון לפני שטיסה למרחקים ארוכים ממריאה בקווי הרוחב האמצעיים.

מבחינת הנוסעים, אחת התוצאות המסוכנות יותר של מפגש עם זרם סילון היא מערבולת אוויר צלולה. זו תוצאה של גזירת רוח אנכית ואופקית הקשורה לזרמי סילון, וטייסים לא יכולים לראות אותה מגיעה מכיוון שהיא אינה קשורה לתבנית מזג אוויר. CAT יכול להיות חזק מספיק כדי לגרום למטוס לרדת פתאום עד 30 מטר (כפי שקרה לטיסה 826 של יונייטד איירליינס, בדרך מטוקיו להונולולו ב -1997). בטיסה זו נפצעו כמה אנשים, ובהמשך נפטר נוסע אחד.