איזה סוג של גבול צלחת הוא התעלה האלאוטית?

תעלת העלאות משתרעת מערבה בקשת ענקית מקו החוף הדרום מערבי של אלסקה. מאפיין גיאולוגי זה הוא חלק מטבעת האש הפסיפית, אזור פעיל טקטונית המקיף את האוקיאנוס השקט. כמו רוב האזורים הפעילים מבחינה וולקנית וסייסמית, טבעת זו וליתר דיוק התעלה האלוטית מונעות על ידי גבולות מתכנסים. כאן, לוחות טקטוניים מתנגשים בכוח עצום ויוצרים צורות קרקע דרמטיות ותכונות גיאולוגיות.

ישנן שלוש דרכים עיקריות בהן לוחות טקטוניים מתקשרים זה עם זה. האזור בו נפגשות צלחות נקרא גבולות צלחת. הראשון הוא גבולות שונים. גבולות אלה מתרחשים כאשר הלוחות מתפשטים זה מזה ויוצרים קרום חדש. השנייה היא שינוי גבולות. גבולות אלה מתרחשים כאשר לוחות גולשים זה על פני זה, ויוצרים תקלות ביבשה או באזורי שבר בקרקעית הים. השלישי הוא גבולות מתכנסים. גבולות אלה מתרחשים במקום בו צלחות מתנגשות יחד. התעלה העלאוטית היא תוצר לוואי של גבול לוח מתכנס.

ישנם שני סוגים עיקריים של גבולות מתכנסים. כששתי לוחות יבשתיים צפים באותה מידה מתנגשים, הם מתרסקים יחד. עם זאת, הסוג השני מתרחש כאשר צלחות בעלות צפיפות לא שווה מתנגשות, ויוצרות אזור תת-כניעה. עם אזור תת-כניעה, הלוח הצפוף יותר נאלץ מתחת לפלטה המצית יותר. זה המקרה עם התעלה האלאוטית. כאן לוחץ האוקיאנוס הצפוף, לוח אוקיאני, נאלץ תחת הלוח הצפוני יותר אמריקני, לוח יבשת. כאשר צלחת התשתית צוללת מתחת לשנייה, נוצרת תעלה עמוקה.

התעלה העלאוטית, שנוצרה לאורך הגבול המתכנס והופקה על ידי כניעה של הלוח האוקיאני, משתרעת על פני 2,000 מיילים. בנקודה הרחבה ביותר שלה, התעלה היא 50 עד 100 קילומטרים. מרשים עוד יותר הוא העומק העצום של התעלה העלאוטית, שמגיעה לעומק מרבי של יותר מ -26,000 רגל. התעלה עמוקה ביותר מקצהו המערבי ועד נקודת האמצע שלו, בעוד שהיא רדודה יותר ככל שהיא משתרעת מזרחה. הסיבה לכך היא שלקצה המזרחי שלו, הגבול המתכנס הופך לגבול טרנספורמציה, כאשר הלוחות הפסיפיים וצפון אמריקה מחליקים זה על פני זה ולא מתנגשים.

בנוסף ליצירת תעלה עמוקה, אזורי תת כניסה מייצרים קשתות וולקניות. זה קורה מכיוון שככל שצלחת המשנה יורדת למעטה, הלוח נמס. סלע מומס זה עולה אז אל פני השטח ומייצר פעילות וולקנית לאורך שרשרת העוברת במקביל לגבול. במקרה של התעלה העלאוטית, מאגמה עולה זו הפיקה את האיים העלאוטיים השוכנים בין התעלה ליבשת. היא יצרה גם את הרכס Aleutian, אשר עובר בקצה היבשת.