רשימת תעלות האוקיינוס ​​העמוקות ביותר

חלק מהמאפיינים הטופולוגיים המרשימים ביותר של כדור הארץ מוסתרים מתחת לים, כולל הרים גבוהים יותר ועמקים עמוקים יותר מכל הקיימים ביבשה. ההרים הגדולים בעולם, מאונה לואה ומונה קיאה, מתנשאים מעל תעלת הוואי, כ -5,500 מטר (18,000 רגל) מתחת לפני הים, אבל זו כמעט מישור בהשוואה לחלק מהאוקיאנוס העמוק תעלות. תנועת הלוחות של כדור הארץ - שכבות הסלע המכסות את המעטפת החמה והזורמת של כדור הארץ - מייצרת תעלות אלה, שעומקן יכול להיות כמעט 11 ק"מ. הנקודות העמוקות ביותר על פני כדור הארץ הן באוקיאנוס השקט, אך לכל אוקיינוס ​​יש עומקים שמעוררים יראה, גם אם איננו יכולים לראות אותם.

עד שנת 1970, מדענים האמינו כי התעלה הפיליפינית, המשתרעת מדרום-מערב מלוזון לאי הלמהרה שבאינדונזיה, היא הנקודה העמוקה ביותר על פני כדור הארץ. זו תוצאה של התנגשות בין הלוח האירואסיאני, שהוא אחד משבע הלוחות הטקטוניים העיקריים של כדור הארץ, לבין הלוח הפיליפיני הקטן יותר. כאשר הלוח הגדול יותר מחליק מעליו, הלוחית הקטנה יותר, שהיא צפופה יותר, שוקעת במעטפת כדור הארץ, שם היא נמס. התהליך, הנקרא subduction, יוצר את צורת ה- V של התעלה. בנקודה העמוקה ביותר שלה, התעלה הפיליפינית נמצאת 10,540 מטר מתחת לפני הים.

תעלת טונגה משתרעת מהאי הצפוני של ניו זילנד צפונית-מזרחית לאי טונגה, מרחק של 2,500 ק"מ (1,550 מייל). נוצר על ידי כניעה של הלוח הפסיפי על ידי לוח הטונגה, והוא מתגאה בנקודה השנייה העמוקה ביותר על פני כדור הארץ - עמק האופק - הנמצא 10,882 מטר (35,702 רגל) מתחת לפני הים. חוקרים גילו שתנועת צלחות בטונגה גורמת להרי געש גדולים לחמוק לתהום, כמו גם לתעלת יפן מצפון ולתעלת מריאנה מדרום. אסונות מסוג זה עלולים לגרום לרעידות אדמה אדירות ולצונאמי, כמו זו שפקדה את יפן בשנת 2011. בשנת 2013, חוקרים יפנים ירדו לעומק האופק והחזירו אמפיפוד דמוי סרטנים - Alicella gigantea - מעומק של 6,250 מטר (20,500 רגל). נטול פיגמנטציה, היצור שורד בחושך מוחלט בלחצים הקרובים ל -1,000 אטמוספרות.

רק דרום-מזרחית לקצה הדרומי של דרום אמריקה, השטחים הבריטיים של דרום ג'ורג'יה ואיי סנדוויץ 'הדרומיים מספקים בית לפינגווינים ולכמה אנשי מנהלה בריטיים. רק מזרחה, קרקעית האוקיאנוס צונחת לתוך תעלת סנדוויץ 'הדרומית, התעלה השנייה העמוקה ביותר באוקיאנוס האטלנטי. בנקודה הנמוכה ביותר, תעלה זו היא 8,428 מטר (27,651 רגל) מתחת לפני הים. תחבולה של הלוח הדרומי האטלנטי על ידי הלוח הסקוטי היוותה תעלה זו, כמו גם ארכיפלג האיים, הידוע גם בשם קשת סקוטיה, המשתרע על קצה אנטארקטיקה.

החלק העמוק ביותר של האוקיאנוס האטלנטי נמצא צפונית לאי פורטו ריקו, שם הלוחות הצפון אמריקאיים והקריביים גולשים זה על פני זה. כניסת הצלחת הצפון אמריקאית הגדולה יותר על ידי הלוח הקריבי יצרה תעלה בעומקה של 8,605 מטר (28,232 רגל). האינטראקציה מייצרת רעידות אדמה באזור - כפי שעושות אינטראקציה בין צלחות כאלה ברחבי העולם - אך מחקר שנערך לאחרונה הראה כי קיים סכנה גדולה יותר. כאשר הלוחות מתנגשים, הלוח הקריבי הקל יותר נסדק וקרע, בעוד שמפולות ענק מתרחשות על הלוח הצפון אמריקני היורד. שתי התופעות, הנפוצות גם בתעלות העמוקות באוקיאנוס השקט, מסוגלות לייצר צונאמי הרסני.

רכס הרים מפריד בין קרקעית האוקיאנוס לאגן האירואסיה והאמרסיאני מתחת לים הארקטי, והראשון יורד לעומק של 4,400 מטר במישור ברנטס אביסל. עומק זה הוא חלק מאגן פראם, השוכן ישירות מתחת לקוטב הצפוני הגאוגרפי. שלא כמו תעלות אוקיינוס, אגן הפראם אינו בצורת V, אלא עצום ושטוח, בדומה לרצפת מדבר על יבשה. מדענים לא מיפו לחלוטין את קרקעית האוקיאנוס הארקטי, אך הם יודעים זאת מתחת לפרם המיצר בין גרינלנד לסוולבארד, הוא יורד לעומק של 5,607 מטר (18,395 רגל) מולוי עמוק.

לפני זמן רב אוסטרליה הייתה בעבר חלק מאנטארקטיקה, אך כשהם התרחקו זה מזה נוצרו אזורי שבר בקרום כדור הארץ. אחד השברים הללו ייצר את תעלת דיאמנטינה, ממש בקצה הדרום-מערבי של אוסטרליה. עם עומק מרבי של 8,047 מטר (26,401 רגל), זה החלק העמוק ביותר של האוקיאנוס ההודי, וזה התעלה העמוקה האחת עשרה בעולם. אם בסיס הר האוורסט היה באותו עומק, שיאו יהווה אי בגובה מרבי של כ- 900 מטר.

תעלת מריאנה היא העמוקה ביותר מכל תעלות האוקיאנוס. תעלת מריאנה, שנוצרה על ידי אותם לוחות שיצרו את התעלה הפיליפינית, נמצאת רק צפונית-מזרחית לזו הרדודה מעט יותר, ממזרח לשרשרת האי מריאנה ומדרום ליפן. החלק העמוק ביותר, המכונה עמק צ'לנג'ר, נמצא 10,911 מטר (35,797 רגל) מתחת לפני הים. הבמאי ההוליוודי ג'יימס קמרון עשה ירידה סולו לתחתית התעלה בשנת 2012, אך הוא לא היה האדם הראשון שביקר. האוקיאנוגרף השוויצרי ז'אק פיקקארד וסגן חיל הים האמריקני דון וולש נגעו למטה באמבטיה של טריאסטה ב -1960. למרות 200,000 טונות של לחץ מים בעומק זה, פיקארד הצליח להבחין בסוליה באורך רגל שסורקת את קרקעית האוקיאנוס לאוכל.