חתולי חול הם ציידים קטנים ומפתיעים באופן מפתיע שהופכים את ביתם למדבריות דרום מערב אסיה וצפון אפריקה. במשקל 4 עד 8 ק"ג. בבגרותם יונקים פרוותיים אלה שרדו את הטמפרטורות הקיצוניות במדבר במשך מאות שנים, אך אנשי שמור חוששים כי האוכלוסייה ממין זה עלתה ל"כמעט מאוימת ". עם מעמד חדש זה, רבים מודאגים ממה שנעשה כדי להגן על חתול חול.
לכידת חתול החול לשימוש בסחר בבעלי חיים אקזוטיים היא אחת הסיבות העיקריות לרשימת המינים כמאויימים. כדי להילחם בכך הוקמו הסכמי סחר בינלאומיים להגבלת סחר חתול החול. ההסכם מגביל גם את הסחר במוצרים שנוצרו מחתול החול.
חתולי חול הם קטנים וכלל לא מסוכנים, מה שהופך את המין הזה למטרה קלה עבור המשתתפים בסחר בעלי חיים אקזוטי בלתי חוקי. ציידים וסוחרי ספורט משתתפים במסחר לא חוקי זה בפרוות. מסיבה זו, אסור היה לצוד את חתול החול בכמה מדינות, כולל ניז'ר, איראן, פקיסטן, אלג'יריה, ישראל, תוניסיה, קזחסטן ומאוריטניה.
כמה גני חיות בארצות הברית משתתפים בתוכניות גידול שיתופיות, כמו SSPs (Species Survival Plans), המעודדים ומנטרים רבייה וצאצאים. גני חיות המשתתפים בתוכניות אלה משאילים באופן קבוע בעלי חיים בגני חיות אחרים המשתתפים לגידול ושומרים על בריאותם תיקי גנאלוגיה מתועדים כדי להבטיח כי מינים גדלים עם בני זוג נאותים וכי בעלי החיים אינם יתר על המידה.
בסיפור מוסלמי קדום תואר הנביא מוחמד כמי שנסע עם בתו ברגל על פני המדבר. הסיפור מתאר בני לוויה של בעלי חיים, אשר מאמינים כי הם חתולי חול, המלווים אותם לאורך כל מסעם. ההערכה היא כי סיפור עתיק זה אחראי בעיקר לחתולי חול ללא הפרעה מצד האמונה המוסלמית.