מאפייני שש הממלכות של אורגניזמים

מהחיידק הזעיר ביותר ועד לוויתן הכחול הגדול ביותר, כל האורגניזמים החיים מסווגים לפי מאפייניהם. הביולוג קרולוס לינאוס קיבץ אורגניזמים לראשונה בשתי ממלכות, צמחים ובעלי חיים, בשנות ה -1700. עם זאת, ההתקדמות במדע כמו המצאת מיקרוסקופים רבי עוצמה הגדילה את מספר הממלכות. יש כיום שש ממלכות מקובלות. כל ממלכה כוללת קבוצה של אורגניזמים החולקים מאפיינים דומים. האורגניזמים בכל ממלכה נחשבים מובחנים ביולוגית מהאחרים. שש הממלכות הן: Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Protista, Plants and Animals.

Archaebacteria הם התוספת האחרונה לממלכות האורגניזמים. קיומם לא התגלה רק בשנות השמונים. עם זאת, Archaebacteria הם היצורים החיים העתיקים ביותר הידועים. הם חד תאיים ומשגשגים במים רותחים חמים במיוחד שנמצאים בסביבות כמו פתחי אוורור וולקניים באוקיאנוס ומעיינות חמים כמו הגייזרים בפארק ילוסטון. מינים מסוימים חיים גם בסביבות מלוחות מאוד כמו ים המלח ואגם המלח הגדול.

אובראקטריות הן גם אורגניזמים חיידקיים חד תאיים. ממלכה זו מהווה את מרבית החיידקים בעולם. חיידקים נפוצים מאוד וידועים לנו כטפילים כמו סטרפטוקוקים הגורמים לדלקת גרון. עם זאת, חיידקים אלה מסייעים גם בייצור אנטיביוטיקה, ויטמינים ויוגורט רבים.

ממלכת הפטריות מוכרת לנו כפטריות, עובש, טחב ושמרים. בניגוד לאורגניזמים בממלכות ארכיבקטריה ואובקטריה, פטריות הן אורגניזמים מרובי תאים. מדענים מוקדמים סיווגו פטריות ופטריות אחרות בממלכת הצמחים, אך הם אינם מייצרים מזון משלהם כפי שעושים צמחים.

פרוטיסטה או פרוטוזואה הם אורגניזמים חד תאיים, אך הם מורכבים יותר מחיידקים חד תאיים. ממלכת פרוטיסטה כוללת תבניות אצות ורפש. כל אורגניזם מיקרוסקופי שאינו נופל לממלכות החיידקים, הפטריות, הצמחים או בעלי החיים נחשב לחלק מממלכת הפרוטיסטה.

ממלכת הצמח או הפלנטה מקיפה את כל הצמחים הפורחים, הטחבים והשרכים. הצמחים הם אורגניזמים מרובי תאים ומורכבים ונחשבים אוטוטרופיים. משמעות הדבר היא כי צמחים יוצרים מזון בעצמם באמצעות פוטוסינתזה. ממלכת הצמחים נחשבת השנייה בגודלה עם למעלה מ 25,000 מינים ידועים.

ממלכת האורגניזמים הגדולה ביותר היא ממלכת בעלי החיים או בעלי החיים. ממלכה זו מורכבת מאורגניזמים מורכבים, מרובי תאים, החל ממושבות ספוג ים ועד פילים. כל האורגניזמים בממלכת בעלי החיים הם הטרוטרופים כלומר, בניגוד לצמחים המייצרים מזון משלהם, בעלי חיים ניזונים מאורגניזמים אחרים. ממלכת החיות היא הגדולה בעולם עם למעלה ממיליון מינים ידועים.