החסרונות של כריתת יערות

כריתת יערות הייתה מאז ומתמיד נושא פוליטי שנוי במחלוקת קיצוני, כאשר שטחים עצומים של יערות העולם הוקרבו כדי לעודד צמיחה ברחבי העולם. אנשי איכות הסביבה טענו כי כריתת יערות רחבה עשויה להיות השלכות חמורות על העולם אם הוא יורשה להמשיך בקצב הנוכחי.

כריתת יערות הורסת את בתי הגידול של אלפי אלפי בעלי חיים וצמחים הנשענים על היערות כדי לספק להם את החומרים המזינים והסביבה הנכונים. כריתת יערות כבר הובילה להכחדה של מינים רבים, דבר שעלול לזרוע הרס ברשתות המזון באזורים מיוערים ולהרגיז את המערכות האקולוגיות הקיימות. כל עץ שנכרת מאכלס מינים רבים של בעלי חיים וצמחים, שכל אחד מהם מסתמך על בית הגידול שהעץ מספק כדי לשרוד. מעריכים כי כריתת יערות תרמה רבות להכחדת הנמר באלי.

כריתת יערות יכולה להיות בעלת השפעה קטסטרופלית על האדמה באזורים בהם היא מתבצעת בהרחבה. כריתת יערות מובילה לשחיקה קרקעית מוגברת ומשמעותה היא שדלדול של חומרי המזון הכלולים בקרקע יכול להתרחש. המשמעות היא שלא רק שהיער המקורי נהרס, אלא למעשה הופך בלתי אפשרי להחלפת העצים ולצמיחת סביבות חדשות. פרופ ' ג'ארד דיימונד, פיזיולוג מאוניברסיטת קליפורניה, מציע שחברות בעבר, כמו אי הפסחא, קרסו בגלל שחיקת אדמה שנגרמה על ידי כריתת יערות.

ויליאם לורנס ופיליפ פירנסייד, חוקרים ממכון המחקר הטרופי סמית'סוניאן בפנמה והלאומי המכון לחקר האמזונס בברזיל, בהתאמה, מצא קשר בין הרמות הגוברות של כריתת יערות התחממות כדור הארץ והתחממות כדור הארץ, מה שמרמז כי 2.4 מיליארד טונות של גזי חממה הושמטו כתוצאה ישירה של כריתת יערות בכל שנה. הסיבה לכך היא שיערות מוצצים פחמן דו חמצני מהאטמוספירה ומשחררים אליו חמצן, כך שאם יש פחות יערות אז כמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה תגדל.

כריתת יערות רחבה באזורים עלולה להוביל לעקירתם של שבטים ילידים שחיו על האדמה כבר מאות שנים. זהו נושא רגיש, כאשר רבים מאנשים אלה חייהם התהפכו על ידי כריתת יערות באזורם. הם מסתמכים על בית הגידול ועל המערכת האקולוגית לציד ולאוכל, כמו גם על אורחות חייהם בני מאות השנים.