חיות מדבר במזרח התיכון

במזרח התיכון מתגוררים שני מדבריות מרכזיים המארחים מגוון מיני בעלי חיים המסוגלים לשרוד את האקלים והנופים הקיצוניים. המגוון הביולוגי אמנם נדיר יחסית במדבריות אלה בהשוואה לסוגים אחרים של סביבות ואנושיות פעילות הרסה חלקים מבית הגידול, כמה סוגים של יונקים וזוחלים ממשיכים להכין את ביתם שם.

במדבריות המזרח התיכון מתגוררים שלל בעלי חיים, כולל גאזלים, חתולי חול, אוריקס (זן אנטילופות), לטאות, גמלים, בקר ועזים. רוב בעלי החיים הללו, כולל חתולי חול, גאזלים, לטאות ואוריקס, הם פראיים ושורדים ללא מגע יד אדם. מצד שני, בקר, גמלים ועזים נאספים במדבריות על ידי שבטים נודדים שמובילים את עדריהם לאדמות המרעה הדלילות של האזור.

חיות מדבר מזרח תיכוניות מאכלסות שני מדבריות עיקריים: המדבר הערבי והמדבר הסורי. הראשון משתרע מעירק וירדן לעומאן ומהמפרץ הפרסי לתימן, ואילו האחרון מגיע לרוחב חצי האי ערב הצפוני, כולל חלקים מסוריה, ערב הסעודית, ירדן ועירק.

בעלי החיים החיים במדבריות הערבית והסורית מותאמים לתנאי הסביבה הקיצוניים. באחרון, אין אדמה זמינה לבעלי החיים, מכיוון שהגשם דל ביותר לאורך כל השנה. בעוד שהטמפרטורות מגיעות לעתים קרובות ליותר מ -100 מעלות צלזיוס במהלך היום, הלילה מביא לטמפרטורות קפואות לאורך כל הסתיו והחורף. מסיבה זו, רוב מיני המדבר מוצאים כיסוי מתחת לאדמה, בין דיונות חול או בין שיחים במהלך הלילה.

המדבר הערבי הוא שטח אדמה גדול - 900,000 קילומטרים רבועים - ומרכזו הוא רוב אל-ח'אלי, אחד ממסות החול הרציפות הגדולות בעולם. המדבר הסורי הקטן יותר מורכב מכ- 200,000 קילומטרים רבועים, ויש בו פחות מיני בעלי חיים מאשר המדבר הערבי.

מינים מדבריים במזרח התיכון מאוימים על ידי מספר איומים מעשה ידי אדם על המערכת האקולוגית שלהם, שכבר החלו לפגוע בבתי הגידול שלהם כמו גם באספקת המזון והמים שלהם. כמה מאיומים אלה כוללים אדמות רעיות יתר על ידי הבקר והעזים שנבצרו על ידי שבטים נודדים, בניית צינורות נפט וגז, דליפות נפט, רכבי שטח והשפעות מלחמות. מינים מדבריים רבים באזור כבר נכחדו עקב ציד והידרדרות בית הגידול. בעלי החיים שנכחדו עכשיו כוללים את הצבוע המפוספס, גירית הדבש והתן. בינתיים, סוגים אחרים של בעלי חיים, כמו גזיל החול, הוכנסו מחדש לשימורי המדבר של המזרח התיכון, שם הם מוגנים כעת.