רשימת המדינות באזור הקפואים

כדור הארץ נופל באופן מסורתי, מקוטב לקוטב, לחמישה אזורי אקלים, שסווגו לראשונה כשלושה בלבד על ידי אריסטו ביוון העתיקה. הוא העניק לאזורי הקוטב את השמות ארקטי ואנטארקטיקה, וציין כי היות שהאדמה בצפון הקיצוני "שכבה מתחת לקבוצת הכוכבים ארקטוס, הדוב; כך שהאדמות הדרומיות חייבות להיות תחת ההפך: אנטארטיקוס. " האזורים נושאים את הסיווג 'אזור הקפאה הצפונית' ואזור הקפאה הדרומית, בהתאמה. לשמונה מדינות מודרניות יש לפחות שטח כלשהו באזור הצפון הקפוא, בעוד שרק אנטארקטיקה - יבשת ללא דורש ולכן אינה אומה - נמצאת באזור הדרומי הקפוא.

שלוש מדינות ביבשת צפון אמריקה נוגעות באזור הצפון הקפוא. החלק הצפוני ביותר של קנדה בשטחים הצפון מערביים נמצא באזור זה הממוקם 66 מעלות, 33 דקות צפונה של קו המשווה, כולל האי ויקטוריה, אלסמיר, חלק גדול מאי באפין ועוד כמה קטנים יותר איים. האזור הצפוני ביותר של ארצות הברית באלסקה, כולל רכס ההרים של ברוקס, שוכן מעל החוג הארקטי. עיר החוף בארו, הממוקמת כאן, עומדת כקהילה הצפונית ביותר בארצות הברית. רוב שטחה של גרינלנד, שטחה של דנמרק, שוכן מעל החוג הארקטי. מכסה קרח מכסה כמעט את כל גרינלנד, למעט קו החוף הסלעי שמסביב.

ארבע מדינות אירופאיות המרכיבות את המדינות הנורדיות משתרעות בחלקן על אזור הקפיצים. איי סוולבארד של נורבגיה שוכנים לחלוטין באזור זה, כמו גם הקצה הצפוני ביותר של היבשת שלה. האזור הצפוני ביותר של שבדיה - חלק מלפלנד, אזור שכולל את צפון פינלנד וחלק מחצי האי קולה של רוסיה - משתרע גם הוא עד לחוג הארקטי. בעוד שגרינלנד שוכנת מבחינה טכנית בצפון אמריקה, דנמרק מטפלת בחלק ניכר מהממשל שלה.

באזור זה מעל החוג הארקטי, השמש לעולם לא שוקעת בלילות קיץ מסוימים ואף פעם לא זורחת בימי חורף מסוימים. הנוף של האזור הקפוא כולל כיסוי כללי של שלג, קרח וטונדרה (אדמה חשופה מוקפאת לצמיתות לפחות 10 ס"מ עד שלושה מטרים למטה.) עצים לא יכולים לצמוח כאן. "טונדרה" מקורו במילה הפינית "טונטוריה", שמשמעותה ארץ עקרה.

לאומת האי איסלנד בצפון האוקיאנוס האטלנטי יש רק קצה של שטחה, האי גרימי, הממוקם 41 ק"מ צפונית לאי הראשי, ונוגע לקו החוג הארקטי. אי וולקני, באיסלנד יש גיאוגרפיה מובהקת. תצורות סלע מוזרות, קרחוני ענק וכמויות גדולות של אנרגיה גיאותרמית מביאים כמה מדענים להאמין שהמדינה היא מיקרוקוסמוס של איך העולם היה לפני ההיסטוריה.

לרוסיה, האומה הגדולה ביותר על כדור הארץ, יש קטע עליון ארוך בתוך המעגל הארקטי המשתרע מרוסיה האירופית לסיביר - יותר שטח ארקטי מזה של כל אחד מהאיזורים הקשיחים האחרים אומות. חלק ניכר מאדמותיה של רוסיה במעגל הארקטי אינן מיושבות, אם כי קיימות כמה התנחלויות. המדינה דוחפת את תביעתה באגרסיביות בחוג הארקטי, ומנסה באופן קבוע להרחיב את השפעתה על שטחי קרקע באזור. במהלך המלחמה הקרה, ארצות הברית חששה לעתים קרובות שמתקפה של ברית המועצות תגיע מהאזור הקפוא.