מהן ההשפעות של בני אדם על ביומס דשא?

גידול האוכלוסייה בקרב בני אדם משפיע לרעה על הביומים ברחבי העולם. הרחבת הציוויליזציה האנושית משפיעה על ביומים של דשא - המאופיינים באזורים גדולים של אדמה שבהם עשבים הם הצורה העיקרית של חיי הצומח - בדרכים ספציפיות. אדמת המרעה של מינים רבים של בעלי חיים, אשר בתורם מהווים מקור מזון לטורפים גדולים יותר, נמצאת לעתים קרובות בסיכון בגלל התפשטות האדם לאזורים אלה.

ההשפעה הגדולה ביותר שיש לבני אדם על שטחי הדשא היא על ידי פיתוח שטחים פתוחים לחקלאות או לפיתוח עירוני. התפתחות כזו רווחת מכיוון ששטחי דשא הם בדרך כלל אזורים מישוריים עם צורך מועט בעבודה גדולה לפיתוח האדמה. פיתוח קרקעות מרחיק בעלי חיים מאזורים מיושבים ומשנה את תנאי הסביבה.

שטחי עשב מכוסים עד אדמות חקלאיות או חוות מצמצמים את מקור המזון עבור חיות בר רבות. במקרה זה, בעלי החיים נחשבים למזיקים על ידי החקלאים כאשר הם ניזונים מהיבולים, או תוקפים עדרי בית. זה יכול להוביל לנדידה או אולי לרעב בחיות הבר.

לא רק הפיכת האדמה לגידולים משנה את המערכת האקולוגית, אלא גם גידול בעלי החיים. אם מותר לבעלי חיים לרעות באזורים בהם חיים חיות בר, הם מתחרים על מקור המזון ויכולים לרוקן אותו. רעיית יתר זו מהווה בעיה במיוחד באזורי דשא יבשים יותר, בהם ניתן לרוקן את משאבי הדשא. אדמה חרושה מדי מפזרת חומרים מזינים עשירים משמן. מלחים ממי השקיה פוגעים באדמה וכתוצאה מכך קערות אבק, בדומה למה שקרה במערב האמריקני של שנות השלושים.

ציד מהווה השפעה חמורה על הביומים של עשב. מתיישבים אירופים הרסו את אוכלוסיית הביזונים האמריקאית שכמעט נכחדה בגלל ציד יתר של הפרווה והבשר. גם ציידים הורגים קרנפים על חניכיהם, ופילים בגלל שנהבם על סוואנות אפריקה ללא כל התחשבות בהגנה על המין.

כאשר האקלים של כדור הארץ משתנה בתגובה למעורבות אנושית, שטחי הדשא הופכים לפגיעים. שינויי אקלים גורמים לרצף אקולוגי, שבו המערכת האקולוגית של אזור מתפתחת לאחרת. שינוי טמפרטורות, דפוסי מזג אוויר וזמינות מים יכולים להוציא אזור של עשב מאיזון ולשנות אותו לתמיד.

מכיוון ששטחי דשא נמצאים בדרך כלל באקלים יבש יותר, חיי הצומח רגישים לאש. שריפות קוצים מתרחשות כתהליך טבעי בתוך מערכת אקולוגית וממלאות תפקיד קריטי בחידוש האדמה. אך שריפות נוטות להופיע לעתים קרובות יותר בקרבת אוכלוסיות אנושיות, במיוחד בחודשים יבשים יותר.

לבני אדם אין רק השפעה שלילית על שטחי הדשא. יש בני אדם שעושים את שלהם כדי לשמור על הארץ ולהחזיר אותה. גנים לאומיים פותחו סביב שטחי עשב, וכמה ארגונים שתלו מחדש שטחים מדוללים. ממשלות חוקקו חוקים נגד ציד בעלי חיים בסכנת הכחדה. בפרט, שירות הגנים הלאומיים בארה"ב שימר אדמות כדי לטפח את אוכלוסיית הביזונים האמריקאית. אמנם הציד עדיין קיים בתחומים רבים, אך יש מאמצים לעצור אותו.