סוגי הצורות השונות

סוגים רבים ושונים של צורות אדמה מהווים את הטופוגרפיה של כדור הארץ. כמה קטגוריות עיקריות של צורת קרקע מגדירות את החלק הקטן יותר של כדור הארץ שאינו מכוסה במים, כולל הרים, מישורים, מישורים ועמקים. אלה יכולים להיווצר על ידי מגוון כוחות טבעיים, כולל סחף ממים ורוח, תנועת צלחות, קיפול ותקלות ופעילות וולקנית.

•••קומסטוק / קומסטוק / Getty Images

הסוג הנפוץ ביותר של הרים מתעורר במקום בו קרום כדור הארץ חווה קיפול או תקלה, כמו הרי הרוקי הקנדיים והאלפים. הרי חסימות תקלות, כמו סיירה נבאדה בקליפורניה, נוצרים כאשר קרום כדור הארץ נסדק והודף כלפי מעלה. הרים געשיים נוצרים כאשר מאגמה חמה מעומק פנים כדור הארץ פורצת את הקרום ונבנית על פני השטח, בין אם בשקט ובין אם בנפיץ נפץ. הרי געש יכולים ליצור איים, כמו הוואי, הבנויים על סדרה של הרי געש מגן בזלתיים רחבים. הרי געש ביבשות יכולים להיראות גם מבודדים וכמעט דומים לאיים בהתחשב בבולטותם, דוגמה מעולה להיות הר ריינאייר של מדינת וושינגטון.

•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images

רוב פני כדור הארץ מורכבים ממישורים נמוכים וגבוהים, המוגדרים על ידי פרופיל מישורי ברובו, בין גלגול עדין לשטוח לחלוטין. צורות אדמה כאלה שכיחות באזורים של הצטברות משקעים נרחבת, כמו ב"מישורי המבול "ובדלתות הנהרות הגדולים ובמישור החוף האטלנטי-מפרץ של ארצות הברית. בעוד שהדוגמאות הללו הן מישורים נמוכים בגובה גבוה יותר כמו המישורים הגדולים במרכז צפון אמריקה - שנבנתה על ידי משקעים שנשטפה מהרי הרוקי והצטברה בנתיבי ים מזמן - גם כן קיימים. זכור כי המישורים מתארים בעיקר טופוגרפיה מפלסית, אם כי לעתים משתמשים באופן שגוי "רגיל" כמילה נרדפת למערכות אקולוגיות של עשב (ערבות וערבות). אתה יכול בקלות לקבל מישור מיוער.

•••קומסטוק / קומסטוק / Getty Images

ניתן לחשוב על מישורים כמישורים מוגבהים - כלומר אזורים מישוריים מוגבהים - הגובלים בצד אחד לפחות באדמה נמוכה יותר ולעתים קרובות משולבים בצעיפים פתאומיים למדי. מאפייני שטח אלה עשויים לנבוע מהרים ישנים מאוד שנשחקו לאורך זמן, בעוד שאחרים נוצרים על ידי תקלות בלוקים. הרמה הגדולה ביותר של כדור הארץ היא הרמה הטיבטית של מרכז ומזרח אסיה. באקלים צחיח, ניתן לפסל מישורים בכבדות על ידי שחיקת מים ורוחות למזות, לבטים ולקניונים עם סלע חשוף נרחב, כמו במישור קולורדו בדרום מערב אמריקה.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

שחיקת הנהרות וגופי הקרח הנעים הנקראים קרחונים מסייעים בפיסול עמקים, לרוב בשילוב עם תקלות. קרחונים הזורמים במורד הניקוז נוטים לפסל עמקים בצורת U; שקתות מגולפות בקרחוניות כאלה מגיעות לעתים קרובות לאגמים תומכים, כמו באגמי האצבעות של מדינת ניו יורק. לעומת זאת, מים זורמים נוטים לחצוב עמקים בצורת V. בעמקי הרים נוטים להיות קירות תלולים וערוצים צרים - תכונות כאלה יכולות להיקרא קניונים או ערוצים - בעוד שעמקים במישורים נוטים להיות בעלי מדרונות רדודים וערוצים רחבים יותר. מערות נוצרות בקארסטות, שם סלעי גיר, דולומיט או גבס מתמוססים אט אט על ידי מי תהום. אחרים נוצרים על ידי גלים דופקים מצוקים על קו החוף, או כאשר סלע מותך מנקז את החלק הפנימי של צינור לבה של הר געש.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

הנופים האקולוגיים המכונים מדבריות, מוגדרים על ידי תנאים צחיחים מאוד של משקעים נמוכים וגבוהים אידוי, כולל הרים בשפע, מישורים, מישורים וקניונים הכוללים תת זנים מובהקים של צורות אדמה מדבריות. אלה כוללים מישורי חצץ, דיונות חול וערמות אגמים יבשות. גורמים טבעיים רבים אחראים ליצירת מדבריות, במיוחד תנאי אקלים עכשוויים ועבר. מדבר מוג'בה בקליפורניה מורכב מ -1.6 מיליון דונם של נופים שהשתנו לאורך מיליוני שנים, כולל הרים, קניונים, שדות וולקניים ואגמי אגם יבשים. האזור נמצא בתוך אגן ניקוז יבשתי נהדר שבו אגמים עתיקים עלו על גדותיהם לעמקים סמוכים ובסופו של דבר נשפכו לעמק המוות. לאחר שהאזור התייבש, הוא הותיר ערמות אגמים יבשות חשופות לסחף ברוח.