אבקת גבס היא מוצר טבעי שנמצא בפיקדונות ברחבי ארצות הברית. זה מתחיל כסלע מינרלי לבן ורך ומעובד לייצור אבקה יבשה. באופן טבעי גבס מורכב מסידן, גופרית, חמצן ומימן. אבקת גבס משמשת בעיקר בחומרי בניין כמו קיר גבס, אך היא שימושית גם בחקלאות כדשן קרקע ומרכך. ניתן להשתמש בגבס גם כתוסף מזון להגברת מרקם החומרים במזון מעובד.
פורמולה כימית של גבס
גבס הוא השם המקובל למינרל הסידן הגופרתי, בעל הנוסחה הכימית CaSO4. גבס נקשר בקלות עם מים ונמצא בדרך כלל במצבו הטבעי כסידן מסוליד, עם נוסחה כימית של CaSO4.2H20. גבס הוא מינרל רך שנראה בדרך כלל לבן או אפור ומורכב מגבישים שקופים. מרבצי גבס נמצאים כמשקעים באזורים שפעם היו מכוסים במים. כאשר מחממים גבס סלע, הוא משחרר את מולקולות המים הקשורות אליו, והתוצר המתקבל הוא גבס נטול מים, אבקה יבשה.
חומרי בניין: עתיקים ומודרניים
השימושים הנפוצים ביותר באבקת גבס הם בחומרי בניין. גבס שימש במשך מאות שנים לאלמנטים דקורטיביים לבניינים. גבס סלע לבן טהור ידוע גם בשם אלבסט ושימש להכנת פסלים ופסלים מגולפים. היוונים הקדמונים השתמשו בגבישי גבס שקופים לייצור חלונות. אבקת גבס מעורבבת עם מים מייצרת טיח של פריז, חומר דפוס המשמש לייצור גופי קישוט לקישוט מבנים וכן ציפוי לקירות. בונים קדומים השתמשו גם בגבס כדי לשפר את הפיגמנטים המשמשים לצביעת מבנים.
כמעט כל הבתים והבניינים המודרניים משתמשים בגבס בצורת לוח קיר, הידוע גם בשם לוח גבס, קיר גבס או סלע גיליון. בתים אמריקאים מכילים בדרך כלל טונות של גבס בצורה של קיר גבס. הוא מחובר למסגור עץ כדי ליצור קירות ותקרות. אבקת גבס מעורבבת עם מים הופכת מוקשה ודומה לסלע כאשר היא מיובשת. הגבס המוקשה נלחץ בין גיליונות נייר ליצירת לוחות קיר גבס. קיר גבס מייצר חומר בנייה זול שניתן לחתוך אותו בקלות לגודל. הוא מספק מחסום קול ועמיד בפני אש.
אבקת גבס מוסיפה גם למלט ולצבעים המשמשים לבניית גימור וגימור. בתערובות מלט ובטון, גבס עוזר להגדיל את הזמן שלוקח להתייבשות והתקשות של בטון ומלט, וכתוצאה מכך מבנה יציב יותר. בצבע, משתמשים באבקת גבס במילוי כדי להיצמד לפיגמנטים ולשפר את מרקם הצבע.
מיזוג קרקעות ודישון
אבקת גבס משמשת בחקלאות כמרכך קרקע ודישון. מריחתו על אדמה כדשן תורמת סידן וגופרית, שני חומרים מזינים המשמשים צמחים. אבקת גבס מועילה במיוחד לתירס ולפולי סויה, אשר זקוקים להרבה סולפט באדמה כדי לשגשג. מינרל הגבס הזיקה למולקולות מים מגביר את יכולת הקרקע להחזיק מים כאשר הגבס עובד בקרקע מכיוון שיוני הסידן הטעונים באופן חיובי (Ca2+) בעקירת גבס יוני הנתרן הטעונים באופן חיובי (Na+) נמצאים בקרקע.
תוסף מזון שאושר על ידי ה- FDA
מכיוון שגבס נחשב לבטוח בדרך כלל לבני אדם, ניתן להשתמש בו בכמויות קטנות בייצור מזון ומשקאות. בתעשיית המזון, ניתן להשתמש בגבס כחומר נוגד לקקירה, חומר ייבוש, מחזק בצק, מיצוק, משפר צבע, מייצב ומעבה. מוצרי מזון שעשויים להכין עם גבס כוללים מאפים, פרוסטינג, סוכריות, גלידות ומוצרי חלב קפואים אחרים, פודינגים, ג'לטין ופסטה. אבקת גבס היא גם מרכיב לא פעיל במשחת השיניים.