איך הזבובים מזדווגים?

קטן, מהיר ומהיר להתרבות, הזבוב קשה לתפוס במעשה ההזדווגות. למרות זאת, חקר רביית הזבובים הפיק מחקר גדול. המחקר הנוכחי מגלה כי זבובים משתמשים במגוון אסטרטגיות רבייה שאינן פחות מתוחכמות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

פעולת ההזדווגות בין שני זבובים יכולה לארוך עד שעתיים.

ההזדווגות מתחילה כשהזכר מתקרב לנקבה. הזכר מתקדם מכל כיוון. במהירות, הוא "יכה" או יקפוץ לעבר הנקבה. אם השביתה מתרחשת באוויר, הזכר והנקבה ייפלו אל פני השטח. אם נוצר מגע, הזכר בדרך כלל נוחת על הגב (העליון) של בית החזה של הנקבה, כשהוא פונה לאותו כיוון כמו הנקבה. זוג הרגליים הקדמיות של הזכר, הפרוטוראקי והמזוטוראקי, ינוח על בסיס כנפי הנקבה. הרגליים המטתורקיות או האחוריות של הזכר יושבות מתחת לבטן הנקבה בבסיס כנפיה. כנפי הנקבה משתרעות החוצה, רוטטות במהירות ולעתים קרובות מלוות בצליל זמזום חזק. במהלך התהליך, הרגליים האחוריות ביותר (המטתורקיות) של הנקבה מרימות לאוויר ומתקפלות מתחת לכנפיה. ברגע שנמצא בתנוחה, הזכר נע קדימה, מלטף את ראשה של הנקבה ברגליו הראשונות והמתחכות. בשלב זה, אם הנקבה הזדווגה בעבר, היא עלולה להיאבק בעוז בכדי לחלץ את הזכר.

אם נניח שהנקבה לא מטלטלת אותו, הזכר יתקדם לעבר החלק האחורי של הנקבה. כעת הוא יציב את החלק הגחון (התחתון) של בטנו כנגד פלחי הבטן הגביים (העליונים). רגליו הקדמיות (הפרוטורקיות) של הזכר עשויות כעת לנוח על בית החזה או הכנפיים, הרגליים המזותוראיות (האמצעיות) של הזכר עשויות לתלות לצד בטנה של הנקבה או על הבסיס או החלק העליון מכנפיה. רגליו המטטרוריות (האחוריות) יתפסו על החלק התחתון (הגחון) של הנקבה. לעתים קרובות רגליו חופפות לרוחב. כנפי הנקבה יחדשו כעת מיקום רגיל. במהלך ההזדווגות, הנקבה דוחפת את המקיף שלה אל פתח איברי המין של הזכר כדי להשיג זרע מהזכר. למרות שזבובים הם חרקים מהירים, זמן ההזדווגות שלהם אינו. ההזדווגות עשויה להימשך בין 30 דקות לשעתיים. באופן הגיוני, זמן ההזדווגות הארוך יותר נוטה לגרום למספר גדול יותר של זרע. זרע מאוחסן בתוך הנקבה בזרעי הזרע, המחזיקים את הזרע עד לשחרור הביציות מהשחלות. מרגע שהופרה, הנקבה משחררת ביציות דרך המזרן שלה, חלק גוף מחזורי הנשקף החוצה כשהוא מכוון ביציות לתקשורת מתאימה, כמו זבל או מזון נרקב.

ככלל, הזכר הראשון שהזדווג אבות הרוב המכריע, אם לא כולם, של הצאצאים. ברגע שזבוב נקבה מזדווג, הזרעונים יאחסנו זרע, והיא כבר לא תזדקק לסיוע גברי. לזכר, לעומת זאת, אין מותרות כאלה. עליו לעבוד קשה כדי לקדם את שושלתו. קצת עבודה קשה במחלקת הרבייה אכן משתלמת עבור הזכר. במחקר שערכו חוקרי טקסס A&M, זבוב הזכר הלא בתולי הראה יתרון רבייה. נראה כי הזכר הצליח להתאים את התנהגותו, ובעצם ללמוד מניסיונו הקודם, ולהשיג הצלחה בכיבושו הבא. מעניין שלמעללים מוגזמים הייתה השפעה הפוכה על הנקבות, שפנו לזכר פחות מנוסה כאשר האפשרות האחרת הייתה מנוסה מדי.

עיקר מחקרי הרבייה המינית בזבוז התמקדו במכניקה ובהתנהגות מחזרת, בעוד שתפקידה הייחודי של הנקבה, כמקבלת ההחלטות הסופית, נותר ללא לימוד. לאחרונה הנושא זכה להתעניינות. במיוחד, ההנחה כי לנקבה, אם כי לא היוזמת, יש את המילה האחרונה בזיווג. חוקרים אחרונים דיווחו כי שתי קבוצות של נוירונים במוח של הזבוב הנשי מווסתות רבייה על בסיס פרומונים ושיר החיזור שלו. קבוצות נוירונים אלה נדלקות או נכבות ברגע האינטראקציה המרכזי בין הזכר לנקבה.